美国首都华盛顿正在庆祝年度樱花节。
每年的国家樱花节吸引一百多万国内外游客。
研究樱花节历史的作家安. 麦克利兰（Ann McClellan）说樱花的美是独特的：“ 任何人来自任何文化背景都可以欣赏樱花之美。它告诉我们不管冬天多么寒冷，春天的希望就在眼前。不仅如此它提醒我们生命是多么短暂。 ”
樱花从开放到凋谢只有大约7天的时候。安. 麦克利兰说，樱花飘落的时候是突然间一起落下，没有逐渐凋零的过程，非常富有戏剧性，比盛开的过程更吸引人，让人联想到生命绽放后的突然消失，伤感而又感人。
这些樱花树也见证了美日关系一百多年来的发展。
1885年一位叫伊莱莎.斯基德默（Eliza Ruhamah Scidmore）的美国妇女从日本旅行返回后向政府部提议在华盛顿种植樱花树。
此后的二十多年她一直没有放弃努力，直到1909年她的提议打动了当时的第一夫人海伦.塔夫特。
1909年日本政府表示愿意向美国赠送两千棵樱花树。
1910年日本赠送的第一批樱花树到达美国，美国农业部专家检验后发现这些树受到病虫害侵袭因此不得不销毁这批树。
1912年东京市长尾崎幸雄又向美国赠送3千多棵樱花树。
1912年3月第一夫人海伦.塔夫特和日本驻美国大使夫人在潮汐湖畔种下了两棵吉野樱。其他的樱花树种植在华盛顿潮汐湖和白宫附近。
樱花树的平均寿命为50年；国会图书馆前有一棵被证实是来自第一批日本赠送的樱花树，树龄超过了100年。
*为感谢美国赠送樱花树*
作家安.麦克利兰说樱花树是美日友好的象征：“日本送给美国樱花树是为了感谢美国斡旋达成了结束日俄战争的朴次茅斯和约，这是日本第一次被当作一个国际社会重要成员来对待。 ”
她说，促进和平与发展国际友好关系是日本赠送樱花树的宗旨。
朴茨茅斯和约1905年5月在美国的朴茨茅斯海军基地签署。
到二次大战樱花树险些成为战争的牺牲品。
作家安.麦克利兰说日本偷袭珍珠港当天一些樱花树被砍断，当地民众自发组织起来保护樱花树：“ 他们晚上在潮汐湖周围巡逻，避免有更多的树被人砍掉。不过在战争结束前他们一直把这些树称为东方樱花树。”
麦克利兰说二战结束后人们才又开始把这些树叫做日本樱花树。
1927年华盛顿学生重演了当年第一次种植樱花树的情景，到1935年许多民间组织共同举办了第一届樱花节。
美国国家公园管理局首都地区负责人鲍勃.沃戈尔（Bob Vogel, National Capital Regional Director for the National Park Service）说：“一开始樱花节是为了吸引人们观赏美丽的樱花树，现在樱花节已经发展成为展示文化，艺术，音乐，展示两国人民友谊的活动。”
国家公园管理局负责樱花树的管理维护，让这些樱花树保持良好状态。
过去一年冬天的寒冷气候导致今年的樱花姗姗来迟，但仍然吸引了很多游客。
2015年的华盛顿樱花节从3月20号到4月12号；本周末樱花盛开之际，也将是华盛顿最美的时刻。
