法新社报道说，西藏流亡精神领袖达赖喇嘛星期四在印度达兰萨拉接受该社采访时表示，他正在与中国方面就他到中国五台山朝圣的事宜进行“非正式的讨论”(informal talks)。如果属实，而且双方进展顺利，达赖喇嘛将有可能在流亡了半个多世纪后回到中国。但他的私人秘书表示，达赖喇嘛与中共的谈判未出现重大进展。
达赖喇嘛对法新社表示，他向包括退休中共官员在内的中国方面的联络人明确表达了他希望到五台山朝圣的愿望。他说，回中国朝圣的事宜还没有最后谈妥，但他表明了自己的意愿，他的一些友人对此表达了兴趣，也有人表示担忧。达赖喇嘛强调，与中方的有关讨论是非正式的。他对法新社表示，最近一些中国官员，比如西藏自治区副书记吴英杰也提到了他回国朝圣的可能性。
但达赖喇嘛的私人秘书才嘉未就此做出进一步澄清，也拒绝发表评论。他表示，达赖喇嘛去五台山朝圣的愿望由来已久，他最早于1954年在北京时就向当时的中共领导人提出了去五台山朝圣的意愿。他对美国之音说：“达赖喇嘛作为一个佛教的领袖、佛教的重要人物，去五台山（朝圣）是很重要的，因为五台山是文殊菩萨的圣地。他的这个愿望一直都没有改变。”
五台山是中国境内唯一一处汉藏两系并存的佛教圣地。五台山观音洞（又称栖贤寺）内供奉着藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师。此外，六世达赖喇嘛和十三世达赖喇嘛均曾在此地静修。
才嘉表示，达赖喇嘛代表2005年在与中共代表谈判时曾十分真挚地提出达赖喇嘛去五台山朝圣的愿望，但中方未与理会。他说：“中共中央的代表和达赖喇嘛的代表在2005年第四次谈判的时候，达赖喇嘛和西藏（流亡政府）方面提出了在未来达赖喇嘛能够到五台山去朝圣的愿望。那个时候虽然提出来了，但没有结果，也就是没有回应，一直到现在。”
此前有媒体报道说，一些迹象显示达赖喇嘛与中共的紧张关系正在缓和。9月16日，中国门户网站新浪网上刊登了一则有关达赖喇嘛可能会借五台山朝圣回国的报道。这篇报道的出处显示为“中国日报”，（非英文的China Daily）。报道引述中国西藏自治区副书记吴英杰的话说，“北京正与‘达赖’私人特使针对‘达赖’重返西藏展开谈判，”而且谈判“正一帆风顺地进行”。法新社的报道似乎是证实了此前媒体上报道的达赖喇嘛与中共进行谈判的说法。
但西藏流亡政府—藏人行政中央驻台湾办事处代表达瓦才仁也表示无法证实有关报道。他说：“我没有任何相关的信息。”在记者进一步追问时他表示，这可能是中国在放风。
美国印第安纳大学(Indiana University, Bloomington)藏学研究中心教授史伯岭(Elliot Sperling)也对达赖喇嘛可能去五台山报道的可信度提出质疑。“中国方面从未证实有关报道，我对他能否去五台山朝圣持怀疑态度，”他说，“如果达赖喇嘛真的去了五台山，那么青藏高原上的藏人们都会跑去五台山。我强烈怀疑中国领导层会希望看到这一幕。” 现年79岁的达赖喇嘛1959年西藏起义失败后流亡到印度。他一直被中国媒体宣传为“披着羊皮的狼”和“分裂分子”。
有分析认为，达赖喇嘛最近对中国频频发出善意。他8月27日在德国出席一次会议时说，正在与中方找到共同点。他还对中共总书记习近平提出的“佛教逐渐成为中国文化复兴的重要载体”表示赞赏。9月18日，他在印度孟买接受采访时表示，中共总书记习近平与前任相比更务实、更具开放精神。达赖喇嘛与习近平的父亲习仲勋有一定私交。据称，他曾经送给习仲勋一块昂贵的手表。
但印第安纳大学的史伯岭认为，即使达赖喇嘛可能对习近平寄予一定希望，双方的紧张关系也可能有所缓和，但中共方面也不大可能会最终允许他回到中国。他说：“中国领导层在很长一段时期内都不希望达赖喇嘛回去。我想象不出他们现在会想让他回去，造成藏人的诉求、希望和愿望一下子全部展现出来的局面。”
对于达赖喇嘛有无可能最终回到中国，他的私人秘书才嘉说：“我们当然希望西藏问题能够得到圆满的解决，作为一个藏人，我们都有这样的愿望。但是我们不敢说近期会有什么进展或突破。”
