在谷歌上对“中国红木家具”的搜索会出现很多销售这种高档商品的网站，但大部分买家都不知道: 他们宝贵的桌椅可能是这些保护树种的非法贸易产物，导致西非森林的毁灭，促进大象偷猎甚至资助圣战组织。
环境调查署星期三发布的报告说，中国2020年5月到2022年5月从马里进口了14万8千吨相当于22万颗树的红木，尽管马里禁止砍伐红木和贸易。
环境调查署亚洲政策专家马海兵（Haibing Ma）表示，这种红木被用来制作昂贵的仿古家具。红木在中国很受欢迎，世界90%的红木出口都是到中国。越南也是红木的重要买家。
他对美国之音说，“红木是中国人传统上和文化上珍惜的物种，所以那里的需求几乎无法满足。”
调查署说，中国2017年到2022年从马里进口了价值2亿2千万美元相当于五十万颗树的红木。马说，这个贸易“已经导致红木出口国家出现巨大的生态、经济和社会的负面影响。”
红木过去主要来自东南亚，但那里的森林目前过度砍伐，中国的贸易商就转向了西非地区，主要是过去长期不稳定的马里。马里2020年后经历了两次政变，正在对抗圣战反政府武装。
马里的规定和贸易
马里2020年宣布禁止红木砍伐，但第二年就取消了。环境调查署的调查员发现，以后又执行了“木头出口禁令”，但对中国的出口依然继续，估计有5500个集装箱的红木在2020年5月到2022年3月运往中国。
大部分伐木都是在森林保护区等保护地区进行的，违背了马里的森林规定。
报告说，红木的非法贸易以及马里企业家经营的Générale Industrie du Bois SARL公司的出口垄断，据称依赖“根深蒂固的腐败”，包括运输红木的非法许可。环境调查署调查员并得知马里公务员接受贿赂，无视砍伐运输。
卡车把红木从马里首都巴马科运到塞内加尔的达喀尔港，再从那里运往中国。
向中国驻巴马科大使馆和马里环境、卫生和可持续发展部秘书长马马杜·加库（MamadouGackou）发出的请求置评电子邮件未获回复。
红木，象牙和圣战
环境调查署发现，红木走私也是其它货物的走私路线。非法的象牙被发现藏在红木之中，包括一些来自马里几乎灭绝的古尔马沙漠大象。
报告说，“当地被称为‘弗兰克’的中国贸易商和他的商业伙伴2017年开始至少到2020年似乎从事这个国家最大的红木贸易，也参与了马里和中国之间的象牙走私。”环境调查署非洲计划经理埃杜（Raphael Edou）说，该署调查员几个月前与弗兰克的商业伙伴交谈时，“他们还在忙着想办法把他们存储的红木最大限度地运出这个国家。”
报告发现，马里圣战分子利用红木走私议题做宣传，说只有他们才能停止砍伐这个国家宝贵的森林。
对砍伐问题的回应
马说，北京规定所有一带一路的海外投资“应该执行巴黎协定的原则和方向”，习近平主席强调“中非合作永远不会牺牲非洲人民的利益。”
马说，中国现在必须采取行动，停止马里的非法木材出口，“中国作为负责任的大国应该努力清理这些贸易路线。”
中国已经采取行动停止在加蓬的砍伐，中国公司2019年在那里涉及非法木材走私。北京当时与加蓬签署协议，帮助打击非法砍伐，发展加蓬的森林管理。《南华早报》报道，加蓬水、森林、海洋和环境部长怀特（Lee White）说，两国开始合作以后，加蓬的非法砍伐出现显著下降。
在回答如果红木贸易被关闭，伐木人会发生什么的问题时，埃杜说，他们通常来自邻国，马里社区不满他们的存在。
他说，“根据我们的调查，马里大部分森林社区都从红木危机中受害，没有受益。木材通常是从社区的森林地带偷走的。当地领导人在不同场合提出了这个问题：他人挣钱，他们付出代价。”当地居民结果失去了森林，没有获得木材的钱。有些社区甚至巡逻他们的森林，希望自己抓住砍伐人。
与此同时，“濒临野生动植物种国际贸易公约”（CITES）秘书处，作为旨在保护全球贸易物种生存的“政府间的一个国际协议”，正在考虑一个地区贸易禁令。“濒临野生动植物种国际贸易公约”3月应西非国家的要求开会，让各国在4月27日前展示他们的出口是合法的，或宣布一个零出口额度。如果他们未能这样做，会面临贸易中断。
“濒临野生动植物种国际贸易公约”发言人惠特伯恩（David Whitbourn）在电邮中对美国之音回复说，“濒临野生动植物种国际贸易公约秘书处正在分析收到的所有信息，预计将在这个月底前完成。”
他并说，“分析完成时，会对那些未能回应或未能提供满意证明的缔约方制定一个停止（红木）商贸的建议。”
