澳大利亚星期四发表的新版国防白皮书中强调要加强军备以应对南中国海填海造岛等活动引起的紧张局势，澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔当天也发表类似的言论，引起中国的强烈不满。
特恩布尔说，新的防务战略计划制定过程中考虑到了区域安全的变化，尤其是中国经济和军事实力的崛起以及美国对亚太地区的更加侧重。
他说，“美国将仍然是今后20年里最强大的军事 强国，它将继续是澳大利亚最重要的战略伙伴，美国的积极存在将继续是这个地区稳定的基石。”
澳大利亚国防部长佩恩还要求中国增加防务政策的透明度，以使南中国海邻国安心。
中国外交部发言人华春莹星期四在例行记者会上回答问题时说：“中方在有关问题上的立场十分明确。……希望澳方正确和积极看待中国的发展和战略意图，以实际行动与中方共同努力，增进互信，共同促进地区和平稳定和发展。”
中国国防部发言人吴谦也在同日举行的例行记者会上说，中方“对澳大利亚《国防白皮书》涉南海内容表示 严重关切，对其中指责中方岛礁建设的内容表示坚决反对”。
他还批评澳方对中国军队的“有关臆测与事实不符，此外，澳美军事同盟应摒弃冷战思维，不应针对第三方，不应损害第三方利益”。
澳大利亚总理特恩布尔星期四对一些武装部队官兵发表讲话时说，澳大利亚的军费将在2021或2022年增加到1950亿澳元，相当于GDP 的2%，以采购新的军事装备，其中包括护卫舰、潜水艇、歼击机、无人机和装甲运兵车。
据报道，澳大利亚将在今后10年里把国防开支增加300亿澳元（216亿美元），以便在美国及其盟国应付中国军力崛起之时保护自己在亚太地区的战略利益和贸易利益。
南中国海的主权争端近年来日益激烈。中国在南中国海有主权争议的岛礁上填海造岛，使中国同越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾等其他主权声索方的关系进一步紧张。
近日传出中国在斯普拉特利群岛的伍迪岛 （中国称永兴岛）部署两组地对空导弹的消息，本星期甚至有消息证实中国在那里部署了十多架战斗机和轰炸机。
美国一直要求中国不要把南中国海军事化。中国则宣称：在自己的国土上部署武器是正当之举，和美国在夏威夷部署武器没有什么两样。美国白宫发言人厄内斯特对此予以反驳。他说，南中国海岛屿的主权主张有争议，而美国没有就夏威夷主权归属与他国存在任何争议。
澳大利亚国防部长佩恩说，“中国作为一个大国，防务政策应该更透明，以使邻国放心，这对区域稳定是重要的。”
根据新的国防白皮书，澳大利亚将添购美国制造的7架MQ－4C Triton无人机与8架P-8A海神式海上飞机，以便提升海上侦察能力。另外从2020年起，将有72架F-35联合攻击战斗机编入现役。
另外，军队将增加2500人，总兵力会增加到6.24万人，达到1993年以来最大规模。其中900人专门从事网路、情报及太空安全。
