分析人士表示，由于中国向越南施压，要越南停止在有争议海域勘探石油和天然气，越南面临经济发展的困境，因为石油和天然气是越南这个经济快速增长的东南亚国家的重要能源。
西班牙勘探公司西班牙国家石油公司Repsol上个月退出了已经得到越南批准的在南中国海钻探石油的项目。国际媒体和政治事务专家说，这明显是由于中国的压力。越南现在正考虑与埃克森美孚石油公司在其中部沿海进行耗资46亿美元的天然气勘探。越南的合作方越南CNG股份公司表示，中国对这一项目所在地也声索主权。
中国和越南自从20世纪70年代以来一直陷于海域主权纠纷。中国援引历史上的使用记录，宣称对几乎整个南中国海拥有主权。越南说，它享有对其东部沿海的主权。两国在1974年和1988年的海上冲突造成人员伤亡。中国2014年的一个海上钻井台引发越南国内的反华浪潮，并造成人员死伤。
澳大利亚新南威尔士大学东南亚问题名誉教授卡尔·泰尔说，越南需要能源用于制造业生产，制造业是越南经济增长的支柱。胡志明市贝克·麦坚时国际律师事务所的合伙人弗雷德里克·伯克表示，越南还向国外出售原油，用于炼油。
泰尔表示，“越南政权会有问题，因为他需要开发那些资源，以及如何和中国相处。越南希望达到百分之7的年增长率，该国是亚洲经济增长最快的国家之一。”
能源和经济开发
美国能源信息局的数字显示，越南寻求开发出自己的能源来供应本国的工厂，这一工作在2017年第四季度为其经济贡献了250亿美元。自从去年8月以来，越南通过向其他国家出售175万桶到226万桶原油相关的产品，进一步促进了经济增长。
伯克表示，石油一度占据越南外汇收入的四分之一，现在也仍然占百分之18到20的比例。
伯克表示，由于全球市场的低油价，越南勘探公司和以往相比，现在对石油的钻探开发没有那么咄咄逼人了。但是天然气是一种重要的新能源。越南CNG股份公司表示，被称为蓝鲸天然气田的埃克森美孚项目“承诺每年可以向越南预算贡献数万亿越南盾的资金。” 该公司表示，这块气田蕴藏着大约1500亿立方米的天然气，是越南现在最大气田的两倍。
伯克表示，“未来引起兴趣的实际上是天然气而不是石油。如果埃克森美孚项目能够实施，需要5到10年的时间建好设施，但是对于越南来说，无论是离岸还是在岸都有明确储量的大量天然气。”
来自中国的压力
中国正在寻求海上石油以保持其经济增长。中国称对南中国海大约百分之90的区域拥有主权，和越南声称拥有主权的区域重叠。
中国在世界第三强大军队的支持下，自从2010年以来，尽管受到其它5个对南中国海有主权声索政府的反对，已经在这片具有争议的海域开发了一些岛礁。
分析人士和媒体当时报道说，西班牙国家石油公司Repsol去年7月在来自北京的压力下，突然停止在南中国海的另一片海域为越南钻探开发海上石油项目。
据西班牙国家石油公司的网站介绍，这家石油公司自从2015年以来一直和越南合作，2016年12月被分配了5块勘探区域。该公司没有就针对这一报道发表看法的要求进行回应。
泰尔表示，中国截至目前还没有就埃克森美孚的项目表示抗议。但是《今日海上能源》新闻网站表示，中国去年在靠近越南的水域大量实施自己的勘探开发项目。中国离岸石油钻探公司“中海油”去年宣布，将开放南中国海的22个区块，总计4万7270平方公里的区域，与外国公司合作。
中越合作
越共经营的越南人民报网说，中国和越南已经就联合能源勘探项目举行了多轮谈判。2013年，中海油公司与越南石油生产商--越南国家石油公司更新了一份协议，在两国拥有的北部湾共同寻找能源储备。
新加坡南洋理工大学国际事务学院高级研究员胡逸山表示，但是双方过去5年就主权声索采取的“对抗”立场已经使联合钻探陷入停滞。
胡逸山表示，进行联合钻探的另一个推动力是在不惹恼中国的前提下，为越南提供其所需的天然气。
