中国今年首次宣布在公海自主禁渔，以帮助恢复鱿鱼数量。在禁令出台之际，专家表示，拥有全球数量最多的远洋捕鱼船队的中国可能对其他国家造成日益严重的安全威胁。
据中国官方的说法，这项禁鱼令于7月生效，为期三个月，禁止所有中国渔船在大西洋和太平洋的部分海域作业。中国官员还表示，中国愿意与沿海国家和国际组织合作保护海洋资源。
中国远洋渔船正面临国际社会的强烈指责。最近数百艘中国渔船出现在厄瓜多尔附近水域，引发该国的反对。中国渔船还在非洲和朝鲜半岛附近发生了冲突。
智库海外发展研究所的研究助理古铁雷斯（Miren Gutierrez）告诉美国之音：“由于国内水域的鱼类资源已经枯竭，再加上政府补贴的鼓励，中国远洋捕鱼船队一直在向越来越远的海域航行，中国企业也在建造越来越多的渔船，以满足对海产品日益增长的需求。”
古铁雷斯参与的海外发展研究所的研究显示，中国远洋船队的规模比此前估计的要大5到8倍，总数接近1.7万艘，远远超出全球其他国家，几乎不可能对这些船只进行充分监测。
专家指出，大量中国远洋船队从事“非法、不报告和不受管制（IUU）”的渔业活动，这不仅威胁沿岸各国主权，还危害全球粮食安全和海洋生态。在2019年的IUU渔业指数（IUU Fishing Index）中，中国在152个国家中表现最差。
在东亚海域，中国利用非法捕鱼来确立领土主张。该地区其他国家，包括日本、越南、菲律宾和马来西亚已经做出强烈回应，以保护自己的领海不受侵犯。
今年3月，日本海上自卫队一艘护卫舰在东海海域与一艘中国渔船相撞。此前一周，两艘台湾巡逻艇试图在金门近海制止非法捕鱼时受到中国快艇的骚扰，并被投掷石块。
这样的紧张局势并不局限于东亚海域。2019年，一艘阿根廷海岸警卫队船只向一艘在该国专属经济区非法捕鱼的中国渔船开火。中国渔船在秘鲁、印度尼西亚、巴布亚新几内亚和许多非洲国家的海岸都被发现从事非法活动。
同时，中国的远洋渔船加剧了全球粮食危机。全球约有32亿人依赖海产品作为蛋白质的主要来源，联合国称目前的捕鱼率是“不可持续的”。虽然新冠病毒流行已使许多合法海上经济活动停止，但大规模非法捕捞仍在继续。
在全球捕鱼业中，中国是无可争议的海洋之王。它是世界上最大的海产品出口国，中国对鱼类的消费量占全球总消费量的三分之一以上，并以每年6%的速度增长。
过度捕捞并不是中国船只造成的唯一环境问题。在菲律宾沿海地区，渔民抱怨中国的挖泥船和采石船加剧了侵蚀和洪水。在公海，中国通过挖泥来建造人工岛，破坏了稀有海洋物种的栖息地珊瑚礁。
非法渔业活动对受影响的国家造成了严重的经济损失。塞内加尔最近的数据显示，非法捕鱼每年给当地经济造成约2.7亿美元的收入损失。马来西亚今年发布的首份国防白皮书指出，非法渔业导致该国每年经济损失近15亿美元。
美国华盛顿大学海洋与环境事务学院副教授马碧珊（Tabitha Mallory）告诉美国之音，世界上许多国家，特别是欠发达国家，缺乏能力保护其海上主权。
她说：“中国在那些缺乏能力监控其沿海水域的国家捕鱼，比如朝鲜。对于发展中国家来说，海岸警卫队的船只和这些巡逻艇的燃料往往价格高昂。”
在朝鲜水域捕鱼，或在国际上买卖朝鲜鱼类，均违反国际法。据估计，朝鲜的鱼类贸易每年价值3亿美元。2017年，联合国安理会制裁了朝鲜的鱼类贸易，以惩罚金正恩政权反复试射弹道导弹的行为。
但据全球渔业观察的报告，这似乎并未阻止中国在2017年和2018年分别有900艘和700艘船只前往朝鲜水域作业，这两年捕获的鱿鱼价值超过4.4亿美元。该组织说，这些船只“不公开播报他们的位置，也不出现在公共监控系统中”。
报告还指出，由于无法与装备更好的中国船只竞争，朝鲜渔民被迫前往更远的海域，而其中很多人因此身亡，在日本和俄罗斯海岸均出现了装有朝鲜渔民尸骸的“鬼船”。
近年来，国际社会对中国政府施加了很大压力，要求北京整顿自己的行为。美国国务卿蓬佩奥本月早些时候公开批评在厄瓜多尔的中国渔船队侵犯了他国主权，危害生态系统。随后中国宣布暂停在该地区捕鱼。
同时，中国在新修订的《渔业法》和《远海渔业管理规定》中加入了打击非法捕捞的法律基础，并对从事IUU捕鱼的实体制定了惩罚措施，如黑名单、罚款和取消渔业补贴。
然而，专家指出，最重要的是让中国政府停止对其渔船的补贴，中国主要以燃料补贴的形式进行补贴。据2018年的一项研究计算出，中国对其渔船的总补贴超过70亿美元。
马碧珊说：“作为一个发展中国家，中国目前正在寻求保留这些补贴，但当中国拥有世界上最大的远洋渔队时，很难说中国有（发展中国家）这样的地位。”
环境正义基金会还呼吁中国提高对远洋渔船数据的透明度，并与国际社会协作加强执法。
该机构发言人克希尔（Daisy Brickhill）告诉美国之音：“应在网上公布所有获批以中国名义捕鱼的远洋捕鱼机构和渔船名单，以及所有非法捕鱼案件的详细情况和实施的制裁措施。”
