中国最大的国有石油公司之一中石化(Sinopec)旗下的一家美国分公司11月27日在美国德克萨斯州休斯顿一家联邦法院起诉委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)，索赔2370万美元，另外附加与2012年5月的一份4350万美元钢筋供应合同有关的惩罚性赔偿。这表明，随着委内瑞拉这个南美奉行社会主义的国家陷入更深的经济和社会混乱，中国方面对其未偿付债务失去耐心。
根据媒体看到的法庭文件，中石化称这份合同有一半的金额尚未支付。这批4万5千吨的钢筋在2013年交货。
中石化指控委内瑞拉国家石油公司使用“一家资本金不足的壳公司，其唯一目的就是防止中石化获得赔偿”，还称其行为“构成故意的虚假陈述、欺骗以及隐瞒重大事实”，并指称委内瑞拉国家石油公司旗下的几家公司合谋“蓄意欺骗”中石化。
此次法庭纠纷涉及金额并不大，但它暴露出控辩双方更大层面的关系正在分崩离析。2013年，时任委内瑞拉石油部长拉斐尔•拉米雷斯曾经表示，中石化当年9月同意对委内瑞拉的一个油田投资140亿美元。
根据智库“美洲对话组织”运营的中国-拉美金融数据库(China-Latin America Finance database)的数据，这笔投资是2007年到2016年间中国对石油资源丰富的委内瑞拉总计620多亿美元投资和放贷的一部分。但由于油价从2014年的顶峰回落以及委内瑞拉国家石油公司的产量下滑，委内瑞拉方面难以偿还债务。
投行加拉加斯资本市场(Caracas Capital Markets)的拉斯•达伦(Russ Dallen)表示，“看到这些，我们就知道中国不会救助这些家伙了”。达伦一直密切关注委内瑞拉，也是第一个向其客户透露这些法庭文件的人。达伦说：“中国已经不再对委内瑞拉的债务进行延期。他们已经失去了信心。”
目前唯一看起来还愿意支撑委内瑞拉的外部债权人是俄罗斯。11月，就在委内瑞拉宣布违约之际，俄罗斯同意重组委内瑞拉欠下的31.5亿美元债务。
目前，中石化律师拒绝对此事置评。委内瑞拉国家石油公司则无法取得联系。
