中国驻澳大利亚大使说，取消对澳大利亚的贸易制裁取决于两国政治关系的改善，同时又称当初对澳实施贸易制裁并非政治决定。观察人士们说，这种自相矛盾和不诚实的说法不利于实现北京声称的要与澳大利亚新政府一起努力将两国关系重归正轨的愿景。
《澳大利亚金融评论报》星期三（2022年6月1日）刊登了对中国驻澳大使肖千的独家采访报道。肖千在文中回应了澳大利亚新总理阿尔巴尼斯要求中国撤销对澳超过200亿澳元商品实施的贸易制裁，称在两国改善政治关系之前有关贸易限制不会被撤销。
澳大利亚工党在上个月的选举中胜出。选举结果几个小时后，中国总理李克强向工党领袖阿尔巴尼斯表示祝贺，并表达了希望两国关系“稳定健康发展”的期待。
三天后，到东京出席印太安全四方合作机制领导人会议的阿尔巴尼斯说，他还没有回应中国领导人的贺信，并指责中国在两年前无端对澳大利亚商品加征高额关税，并呼吁北京立即取消这些关税，从而为两国关系改善铺平道路。
当被问到中国为何不干脆撤销对澳大利亚的贸易制裁时，中国驻澳大使肖千对《澳大利亚金融评论报》说，针对澳大利亚商品实施的贸易措施是相关监管部门在回应倾销投诉等问题作出的决定。他说，“它不是一项政治决定，而是基于正当理由对个案作出的决定。”
对此，华盛顿知名中国问题专家、德国马歇尔基金会(The German Marshall Fund)亚洲项目主任葛来仪(Bonnie Glaser)在推文中评论说，“中国驻澳大利亚新大使说相关贸易行动并非政治决定，而是监管部门作出的决定。（给他上的）第一堂课：不诚实建立不了信赖。”
澳大利亚曾经与中国保持友好关系，中国是澳大利亚最大的贸易伙伴。但是2020年新冠病毒大流疫爆发后，澳大利亚呼吁国际社会对病毒溯源展开独立国际调查。北京对此极为愤怒，对澳大利亚展开了全面的报复，不仅抵制澳大利亚出口到中国的各类商品，还劝阻中国民众和中国留学生前往澳大利亚旅游和学习。
中国还切断了与澳大利亚之间的高层联系，使得双方无法就一些急迫问题达成解决办法。两国关系出现了前所未有的严重恶化。
肖千在《澳大利亚金融评论报》星期三的报道中说，澳大利亚新政府的上任为双方共同努力让双边关系重回正轨提供了一个机会，还称中国准备好不事先设置条件地与工党政府会谈，在对付气候变化等领域找到潜在的合作机会。
今年初上任的中国驻澳大使肖千曾在今年3月会见了时任反对党影子政府内阁外长的现任外长黄英贤，称希望“共同推动中澳关系沿着正确轨道向前发展。”发表在大使馆网站上的一份声明说，“黄英贤影阁外长欢迎肖大使履新，阐述了工党对澳中关系有关问题的看法，希望双方加强接触和对话。”
