美国国防部长卡特星期二对中国在南中国海“咄咄逼人的”(aggressive)行动提出警告，其中包括中国在有争议岛礁上部署地对空导弹。
卡特在旧金山联邦俱乐部(Commonwealth Club)发表的演讲中说，“中国不能在南中国海实行军事化”，“特定的行动将招致特定的后果”。
对于“特定后果”的解释，卡特对记者表示，美军已在亚太地区加强部署，计划在2020年前的数年投入4亿2千500万美元，用于同该地区因中国行动而感到不安的国家进行更多的演习和训练。卡特说，中国的行动导致了三边协议的产生，而这种协议在几年前是“无法想象的”(unthinkable)。
最近几个月，美国在南中国海进行了数次航行自由行动。美国军舰在靠近有争议岛礁的航行是要凸显其在海上航行的权利。美国海军官员说，他们计划未来进行更多、更复杂的航行自由行动。
卡特表示，五角大楼还计划在2017年财政年度花费80亿美元，来扩大其潜艇舰队和水下无人机。他说，“毋庸置疑，这些行动会带来后果”。卡特还强调美军保卫全球海上安全的决心，尤其是在南中国海地区。
卡特还指责俄罗斯和中国限制互联网接入，以及政府支持的网络威胁，网络间谍和网络犯罪。他说，五角大楼将在今后5年内投入350亿美元加强网络安全，研发进攻性的网络选项，打败伊斯兰国激进分子组织和其他敌人。
在事先准备好的讲稿中，卡特还把俄罗斯和中国的这种做法，同他所说的美国保护互联网自由的更合理的做法对比。他说，“我们不希望同其中任何一个国家发生冲突”，“但是我们也不能对他们显而易见的目标和行动视而不见”。
