有很多因素导致一个人走上伊斯兰激进主义的道路。虽然每个国家、每起个案都有不同因素，但是在诸如阿尔巴尼亚、波斯尼亚、科索沃和马其顿的的西巴尔干国家可以找到一些共性。 从脆弱的社会机制、缺少机会到境外金钱和其他势力影响，这些都是造成该地区伊斯兰激进主义发展的深层原因。
伊斯兰激进分子对法国和比利时的袭击使得欧洲深受其害，而现在西巴尔干地区以穆斯林为主的国家也为此担忧。
分析人士阿德里安·师特尼撰写过西巴尔干地区的激进主义发展现象的文章，他说，一个令人担忧的情况是很多该地区的好战分子前往叙利亚和伊拉克。
他说：“很多前往这些地区的人在同辈人的影响下思想变得激进。影响他们的是他们自己的朋友、兄弟等等。”
2011年起，约有1000名来自西巴尔干地区的好战分子加入伊斯兰激进组织。
主管欧洲与欧亚事务的美国国际开发署助理署长托马斯·梅利亚说，经济和社会发展停滞不前也导致激进主义蔓延的原因。
他说：“一些国际影响势力把人们推向错误的方向，导致他们激进化并把他们推向更加极端的伊斯兰教观点。我们在几个国家看到这种情况，特别是阿尔巴尼亚和科索沃，还有波斯尼亚的部分地区。”
《纽约时报》最近报道说，沙特的金钱和影响力不断渗透，瓦哈比教义传入社会，科索沃这个曾经非常包容的穆斯林社会转化成为“伊斯兰极端主义的源泉和圣战分子的输送管道”。瓦哈比教派是沙特占主导地位的一支保守伊斯兰教派。
科索沃和其他国家已经采取行动，打击激进派伊斯兰主义浪潮。但是师特尼说，这个地区的社会结构脆弱不堪。
他说：“我们要面对的是，西巴尔干国家的整个社会情况，社会经济或是政治情况都不处于理想状态。所以说，他们确实制造了一个有利于激进主义发展的环境。”
美国国际开发署的梅利亚说，改变这个环境应当做出的努力包括更好的经济表现、更多的机会以及让人们觉得政府不腐败，而是努力推动社会发展。
他说：“这符合我们更大的发展计划，在此时显得越发重要。”
欧洲移民危机使得这个问题更加复杂。巴尔干是前往西欧的一条主要线路。如今，欧盟因难民潮而不堪重负，用于帮助应对巴尔干其它问题的资源比以前更少了。
