8月25日星期五，澳大利亚和菲律宾军队在美国海军陆战队的支持下，在有争议的南中国海的菲律宾西北海岸举行了一次大型军事演习，演练夺回被敌方武力占领的岛屿。
菲律宾总统小费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)和来访的澳大利亚国防部长理查德·马勒斯(Richard Marles)观看了模拟海滩登陆、突击和直升机飞入菲律宾海军基地的行动，有1,200名澳大利亚军人、560名菲律宾军人和120名美国海军陆战队员参加。
星期一，澳大利亚、菲律宾和美国军队在西部的巴拉望省的黎刹镇进行了空中突击演习，该省也面临南中国海。
这三个国家属于对中国在争议海域日益咄咄逼人和对抗性的行动批评最为强烈的国家之列，但菲律宾军方表示，北京并不是此次演习的预期目标。此次演习是澳大利亚和菲律宾之间迄今为止规模最大的一次。
马科斯在演习后的新闻发布会上表示：“这是我们如何为任何可能发生的情况做好准备的一个重要方面，考虑到已经发生了很多事件，证明了该地区的动荡。”
澳大利亚防长马勒斯在与菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro Jr.)举行的另一场新闻发布会上表示，演习旨在促进该地区的法治与和平。
马勒斯说：“我们希望通过此类演习向该地区和世界传达的信息是，我们是致力于基于规则的全球秩序的两个国家。我们致力于世界须参照国际法解决争端的理念。”
马勒斯说：“和平是通过保护基于全球规则的秩序及其在世界各地发挥功能来维持的，事实上，今天在世界各地，我们看到它面临着压力。”
马勒斯和特奥多罗在一份联合声明中表示，他们将推行在南中国海进行联合巡逻的计划，马勒斯称该计划可能很快就会启动。
他们重申支持2016年海牙仲裁庭根据《联合国海洋法公约》作出的裁决，该裁决在很大程度上宣告中国对几乎整个南海的主权主张无效，并维持菲律宾对200海里专属经济区资源的控制权。
中国拒绝参加仲裁并继续无视裁决。
在最近爆发的争端中，一艘中国海警船于8月5日使用水炮试图阻止菲律宾船只为驻扎在第二托马斯浅滩(中国称仁爱礁)的小股菲律宾部队运送补给。
澳大利亚和美国对菲律宾表示了支持，并对中国海警船的行为表示强烈关切。华盛顿再次警告称，如果菲律宾军队、船只和飞机受到攻击，包括在南中国海，美国有义务保卫其在亚洲历史最久的条约盟友菲律宾。
星期二，两艘菲律宾补给船成功通过了中国的封锁，抵达了第二托马斯浅滩。美联社(AP)记者目睹了这次紧张对峙。
中国警告美国不要插手，说这纯粹是亚洲的争端。华盛顿已表示将继续在争议海域巡逻，以促进航行和飞越自由。
除了中国和菲律宾之外，越南、马来西亚、文莱和台湾在该海域也有重叠的领土主张，这是亚洲潜在的热点，也已成为美中竞争的一条微妙战线。
(本文依据了美联社发自马尼拉的报道。)
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