东南亚国家联盟(ASEAN，简称东盟)于10月底，先后将其与澳大利亚和中国的关系升级为“全面战略伙伴关系”（Comprehensive Strategic Partnership）。对此，部分分析人士指出，这显示东盟仍想在中国及西方阵营之间寻求平衡，未来也不会出现明显“选边站”的态势。
东盟与澳大利亚于上周三(10月27日)举行首届双边领袖峰会，并宣布建立“全面战略伙伴关系”。当时，澳大利亚总理莫里森(Scott Morrison)承诺将投入1.54亿美元，提供东盟“实质支持”，用于东南亚能源安全、健康、打击跨国犯罪及反恐等计划，并提供数百项奖学金。
基于东南亚国家仍深陷新冠疫情中，澳大利亚也宣布将至少再捐赠1千万剂COVID-19疫苗协助东盟国家抗疫。
对此，路透社当时解读，在东南亚成为北京和华府角力的战场之际，澳大利亚与东盟的关系升级，可被视为是“堪培拉击败中国的象征性胜利”。
不过，就在此一战略合作协议签订的隔天，东盟轮值主席国汶莱10月28日也宣布，东盟与中国的关系也一样提升到全面战略伙伴的水平。
10月29日透过线上记者会表示，中国与东盟发展“全面战略伙伴关系，能够更加准确反映双方关系的高水平、全方位、宽领域发展定位，也有助于更好发挥双方关系对东亚区域合作的引领和示范作用，为促进地区发展与稳定做出更大贡献。”
展现中心性 东盟与澳、中关系升级
对此，菲律宾马尼拉智库“亚太进步之路基金会”(Asia Pacific Pathways to Progress)研究员瑞杰龙(Aaron Jed Rabena)表示，东盟同时与澳大利亚与中国关系升级，展现东盟不会将自己与特定国家绑在一起的立场及包容性原则。
瑞杰龙告诉美国之音：“我认为这是所谓的‘东盟中心性’(centrality)的体现，我将东盟中心性视为其展现包容及中立立场。这基本上意味着，东盟希望与每个国家接触，不愿孤立任何一方，甚至就连朝鲜（大使）先前也有出席东盟论坛。东盟同时与中国以及澳大利亚加深联系，显示这是平衡各方的做法。”
专注东南亚研究、位于澳大利亚首都堪培拉的澳大利亚国立大学学者马斯顿（Hunter Marston）也说，这显示东盟试图与各国发展关系，秉持其“不选边站”的一贯策略。
马斯顿告诉美国之音：“我们从东盟与澳大利亚和中国升级（全面战略）伙伴关系中可以看到，东盟希望与外部国家的贸易、安全及伙伴关系多样化，而不是仅试图与任何一个外部政党或国家结盟。”
表示，东盟于2015年就将其与美国关系升级为“战略伙伴关系”（Strategic Partnership），而且重点放置在海军合作上。不过，当时东盟也与北京有紧密合作关系，显现其不选边站的作风。现在，东盟选择与澳大利亚深化合作和联系，再次显现东盟也不会只跟中国打交道。
根据路透社报道，澳大利亚在这次与东盟升级多边关系之前，已经和包括印尼、马来西亚、泰国、新加坡、菲律宾及越南等东南亚国家在不同层级上建立双边战略伙伴关系。
“全面战略伙伴关系”侧重经济合作
尽管东盟分别与中国和澳大利亚建立“全面战略伙伴关系”，不过东盟、澳、中三方就伙伴关系的具体目标都尚未做出正式宣示。
对此，长期关注东盟情势、位于东台湾宜兰的佛光大学公共事务学系教授陈尚懋分析，澳、中与东盟升级后的关系将侧重在经济上的合作。
陈尚懋告诉美国之音：“疫情之后的经济复苏会是往后的一个重点，现在我们可以看到，中国已经核准RCEP（区域全面经济伙伴关系协定），是(15个签署国)第一个核准的国家，那RCEP签了之后，它(中国)现在也递件要加入CPTPP（全面与进步跨太平洋伙伴关系协议），所以你就可以看到，它也希望可以透过经济方面一个多边主义的合作，来突破美国跟其他国家在安全军事同盟上的一个排挤(中国)效应。”
马尼拉智库“亚太进步之路基金会”研究员瑞杰龙也认同陈尚懋的看法，他认为经济合作将是“全面战略伙伴关系”中的重中之重。
瑞杰龙说：“就中国而言，他们很明显地受到美中贸易战影响，想要降低自身与美国的贸易关联。因此，他们(中国)希望尽可能加深与东盟的经济联系。而澳大利亚也因与中国陷入了贸易战，相当谨慎看待(其)与中国的贸易往来。也因此，现在澳、中双方，都将东盟视为某种战略或经济缓冲区域，东盟正在这场持续的战略竞争中受益。”
瑞杰龙表示，美国主导的西方阵营加大其与北京之间的竞争局势，使得东盟经济因而受惠，不过，这样的地缘争霸也同时让东盟的政治与安全蒙上风险。
专家：AUKUS对东盟利大于弊
虽然澳大利亚和东盟建立新关系，不过，对于如何解决美英澳三边安全合作协议（AUKUS）的争议，双方并未回避。
AUKUS于9月15日宣布成立，其中一项具体计划是美英将向澳大利亚提供核动力技术，外界大多解读此举是为了抗衡中国的军事发展。
东盟各国对AUKUS联盟的反应分歧。其中，印尼及马来西亚警告，AUKUS联盟可能挑起区域强权的军备竞赛；然而，作为美国长期盟友的菲律宾则支持这项方案、新加坡也乐见AUKUS联盟为东盟和平与稳定做出贡献。
针对部分东盟国家对AUKUS的疑虑，澳大利亚表示无意发展核武，不会影响印太军事平衡。
虽然东盟各国对AUKUS的看法不一，但台湾非政府组织“东南亚与南亚协会”（SSAA）理事长林若雩分析，AUKUS联盟的成立其实对东盟来说利大于弊。
林若雩告诉美国之音：“对东协（东盟）国家来说，这十多年以来，在经济上比较靠中国，但是在政治、外交或者安全上是靠美国的，我想AUKUS的推动发展，对东协（东盟）来说，整体而言还是利大于弊，免于恐惧像中国在南海的人工岛礁的扩大、或是在区域安全的威胁。他们（东盟）还是宁愿有一个安全上的一种平衡，以及在战略上可以让中美之间可以互相地来掣肘 。”
陈尚懋也说，在北 京对外军事动作频频的情况下，长远来看，AUKUS可望在区域平衡上扮演重要角色。
陈尚懋说：“在这次峰会的时候，（新加坡总理）李显龙一开始就讲了，他说，不希望东南亚成为你们美、中这个较劲的一个前哨站。我觉得他讲到了重点，就是说，我不希望你只是站在你国家的立场的(和)利益，然后来跟东南亚做交往。所以,这几年当然中国大陆它的一个军事力量不断地在展现，那美国也在展现，但是其实我觉得这(AUKUS)反而会是区域平衡的很重要的一个力量，如果时间久了的话，这个AUKUS对东协（东盟）来说不见得是一件坏事情。”
美中博奕 专家：东盟不结盟政策不变
就在美国等西方国家极力拉拢东南亚各国对抗中国的同时，外界也关注东盟未来政策是否将有所调整。对此，澳大利亚国立大学学者马斯顿表示，东盟仍会维持其政治中立的战略。
马斯顿说：“到目前为止，不结盟政策对东盟及10个不同的(会员)国家来说发挥实质作用，东盟不可能就整个区域内的战略前景做出明显表态。直到目前为止，东盟以中立主义作为全面政策上，运作得当。”
马斯顿预测，未来东盟不仅不会在华府与北京之间选边站、还会积极与其他国家发展关系，从美、中两强竞争中走出属于自己的道路。
位于台北的淡江大学荣誉教授则表示，目前美国、日本和中国都是东盟排行前几大的贸易伙伴，东南亚各国不会轻易放弃任何一边的市场，因此，东盟未来在持续推动与各国的经贸协定的同时，仍不会特别倾向站队某一阵营。
林若雩说：“现在的东协（东盟）想得更多，而且更是知道，两边（西方与中国）事实上，尽量不要得罪任何一方，所以也不会有（作为）美国盟友(的东盟)向中国靠拢的这种可能。”
