东南亚的环保活动人士表示，该地区生态急剧恶化的状况没有得到应有的关注。很多像时代周刊年度少女风云人物格雷塔·桑伯格一样投身环保活动的年轻人批评说，东南亚国家政府在本月马德里气候变化会议时没有像其他国家那样，制定出2020年新的行动计划。
第二十五届联合国气候变化大会力求落实削减全球温室气体排放的2015年巴黎协定寻找途径。但是有关的磋商破裂，原因是各国的谈判代表们无法就富裕国家拿出多少钱来支持贫穷国家落实协议的计划达成一致。很多东南亚政府希望得到这样的支持资金，但是他们的选民说，政府需要承诺更多的大幅度减排。
菲律宾国会议员伊莱戈说，“局势危急，我们的年轻人在动员起来，在举行罢课，因为他们知道，为了一个美好的未来，政府只剩下10年的时间来采取行动。” 她说，“为什么孩子们比掌权的成人还做得多？”
像菲律宾一样，几乎所有东南亚都有岛屿或很长的海岸线 ，这使得他们尤其会受到气候变化后果的影响。因此，该区域的活动人士特别担心，他们的政府在这次的会议上，没有提出有力的行动计划。今年的联合国气候变化会议原定12月13日结束，但是在发稿时仍在继续。
活动人士一直敦促该地区政府拿出行动计划，但是这些政府说，他们已经在尽力了，并表示发展中国家并没有造成气候变化危机。
一些国家表示，在世界最大的温室气体排放国美国没有做出任何承诺时，他们提出的任何计划没有意义。中国最近超过美国，成为全球最大温室气体排放国。华盛顿的政策问题研究所的气候政策主任巴萨夫·森说，由于工业化国家造成的污染，亚太及其他地区的发展中国家正在为此付出代价。
他在写给《今日美国报》的一篇社评中说，“作为政策，我们国家优先发展石油和天然气行业，而不是保护数十亿人赖以生存的生态系统。”
他建议，“负责任的世界各国政府应公开羞辱美国政府的气候政策。”
但是，东帝汶议会议员席尔瓦说，东南亚必须要做的更多。
他说：“面对这场灾难，我们不能袖手旁观。东南亚国家因为依赖煤炭，滥伐森林和雾霾危机，以及没有气候变化行动计划的抱负，因此也对气候变化负有责任。”
他说，这个地区必须要“扭转这种可耻的历史趋势，纠正过去在气候问题上的错误。”
在每年一度的联合国气候会议上，与会各国通常都提出本国如何削减温室气体排放的行动计划。尽管各国为应对气候变化也采取一些其他措施，如修建防止海水上涨的堤坝，但是温室气体排放是主要议题。
老挝正在努力将水电站大坝发展成主要工业，老挝是唯一的东南亚国家在2050年将二氧化碳排放增长定为零的国家。老挝也是东南亚国家中唯一的内陆国家。
