打鼾与睡眠呼吸暂停

很多人睡觉时会打鼾，而且常常被人取笑。但在有些案例中，打鼾并不是什么可笑的事。它可能是堵塞性睡眠呼吸暂停。这种睡眠紊乱可能造成严重后果，必须经由医生诊断并治疗。

问问你周遭的人，没多少人会承认他们睡觉打鼾。世界上百分之45的成人会偶尔打鼾，百分之25会经常打鼾。

华盛顿医院中心的斯坦利·齐亚说：“最通常的说法是，打鼾是喉头上端的小舌头、或者上颚柔软部位的震动引起的。其实打鼾可能是多种因素造成的。”

齐亚医生是一位实施与打鼾相关的外科手术专家。他经常建议病人做一种“支柱植入”手术，就是将外科纤维编织的小片，植入柔软的上颚。

齐亚说：“通常一次至少放置三片，手术后三至五个星期，这些纤维引起周围组织发炎，使柔软的上颚变硬，打鼾就减少了。”

除了支柱植入，还有其它几种手术可以治疗打鼾。但齐亚医生说，任何一种方法都不能根治打鼾，这也是为什么他的医院很少做与打鼾有关的手术。

在美国媒体上，治疗打鼾的广告并不少见。

和制药界的说法相反，有些方法有效，有些不管用。但医学界并不认为打鼾本身是一个严重的健康问题，严重的是睡眠呼吸暂停会威胁到生命。齐亚医生所指的，是睡眠呼吸暂停，也就是一个人在睡眠中经常出现呼吸停止现象。

华盛顿国家复健医院睡眠中心主任戴维德·格罗斯说：“因为上呼吸道在夜间会被阻断。尽管一个人白天可以正常呼吸，但是到晚上入睡时，肌肉松驰下来，呼吸道就被阻断了。这种现象可以反复出现，一小时60至100次。”

格罗斯医生指出，这对心脏不利，而且打鼾的人体内的氧气水平可能会非常低，使他白天感觉疲劳，没有精神，注意力不集中，还可能导致中风，心肌梗塞和高血压等症状。”

问题是，打鼾和堵塞性睡眠呼吸暂停之间是如何发生关联的？格罗斯医生说：“大多数打鼾的人没有睡眠呼吸暂停现象。但是有睡眠呼吸暂停问题的，大多是鼾声很响的人。”

迈克尔·巴拉德是一名退休公务员，他在格罗斯医生的实验室里接受睡眠评估。巴拉德说：“我到这儿来，是因为我的心脏科医生认为我有呼吸问题。”

迈克尔·巴拉德身上连接的电线在他睡觉时会测量他的生命体征，然后把数据送到另一房间。格罗斯医生指出，睡眠研究对诊断睡眠呼吸暂停非常重要，因为睡眠呼吸暂停的症状通常都是非特异性的。

他说：“有些病人觉得自己确实有睡眠呼吸暂停现象，但是他们并没有。有些病人则相反。不在病人睡眠时进行观察，是没有办法弄清楚的。”

一旦确诊，对睡眠呼吸暂停病人的治疗可以使用连续气道正压呼吸机，英文简称是CPAP。CPAP呼吸机将加压的空气送入病人口腔和鼻腔。压力根据病人具体情况设定。因为刚刚戴上呼吸机面罩的时候会感到不舒服，所以很多人不喜欢用。

格罗斯医生说，肥胖症是引起睡眠呼吸暂停的主要原因之一，因此世界上任何地区一旦肥胖流行，睡眠呼吸暂停的毛病就接踵而至。