谈到熟悉、热爱中国文化的西方人，很多人脑海中一定会浮现出赛珍珠的名字。这位美国畅销书作家最擅长的是中国题材的作品，她由此成为美国历史上唯一一位以中国题材作品获得诺贝尔文学奖的作家。赛珍珠一生致力于用文学为两种文明架起沟通的桥梁。虽然有着西方人的面孔，她的精神世界里却流淌着中国文化的血液。
那一年是1931年，美国正处于经济大萧条，《星条旗永不落》那年正式成为美国国歌，纽约市的帝国大厦那年完工落成，那一年美国最畅销的书是赛珍珠的《大地》。
赛珍珠以这本书获得了普利策最佳小说奖。她还是获得诺贝尔文学奖的第一位美国女作家。赛珍珠总共写了100多本书，除了小说，她还创作短篇小说、诗歌、剧作、散文和儿童文学作品。但是大多数人记住的是赛珍珠创作的关于中国的小说。赛珍珠对中国和中国人有深刻的了解，她在中国居住了将近40年。
赛珍珠的父母是在中国传教的美国传教士。1892年，夫妻二人回美探亲期间，赛珍珠出生在西维吉尼亚州的希尔斯伯勒。三个月后，一家三口回到了中国。
赛珍珠从小和中国孩子一起玩耍，了解他们的文化，了解他们的思想。赛珍珠很早就可以讲中、英两种语言了。赛珍珠的母亲在家里教她很多在美国学校里教授的知识，一位中国老师则教她其它的课程，其中包括孔子的经书，以及中文的读、写和历史。
7岁的时候，赛珍珠开始阅读英国作家狄更斯的作品。多年后，当赛珍珠自己成为着名作家后，她曾经表示狄更斯的作品对她的写作风格影响最大。
1910年，赛珍珠回到美国，进入维吉尼亚州的兰道尔夫女子学院学习哲学。毕业后，她返回中国。再过三年，赛珍珠认识了农业专家兼传教士约翰·洛辛·巴克。两人结婚后搬到了中国北方的一个小村庄里居住。和最贫穷的人朝夕相处，这段经历为赛珍珠以后的写作提供了很多素材。
1920年，赛珍珠和约翰的第一孩子出生了，他们给女儿起名卡萝。但是，卡萝被诊断患有一种罕见的病症PKU，这种病让卡萝无法正常学习。赛珍珠和约翰只好把卡萝送进新泽西州一所特殊学校。为此，赛珍珠特别难过，同时，她得知自己无法再生育了。
但是，如果不是卡萝的健康出了问题，赛珍珠可能永远成不了著名作家。其中最主要的原因是钱。赛珍珠需要大笔的钱来支付女儿的照顾费用，因此她开始就自己最熟悉的题材进行创作。
赛珍珠的第一部小说是《东风·西风》。小说描述一个中国女孩是如何了解西方世界的。不过，真正让赛珍珠出名并赚到她需的稿费的是第二本书《大地》。
赛珍珠在一次采访中说：“我开始写作的时候，没有什么东西可以写， 我只知道中国的事。我的第一部成功的小说是《大地》。以前我老是问那些年轻人，为什么你们不写点农民的事情？他们真的是非常好的人。那些年轻人会说：哦，没人有兴趣读这种题材的东西。然后我就说，好吧，我来写。如果你们大家都不写，我来写。所以我写了《大地》。”
1931到1932年间，《大地》一直是美国的畅销书。赛珍珠因此赢得了普利策奖，她还赢得了美国艺术文学院颁发的威廉·迪·豪威尔奖章。1937年，《大地》被拍成电影，并获得了奥斯卡奖的5项提名。次年，赛珍珠获得了诺贝尔文学奖。
