美国中期选举的茶党因素

在全美各地，茶党运动的影响正在改变候选人在11月2日中期选举前接触选民的方式。肯塔基州的共和党参议员候选人兰德.保罗(Rand Paul)是前总统候选人罗恩.保罗(Ron Paul)的儿子。他是茶党拥护的人选，目前在一些民调中与民主党竞选对手杰克.康韦(Jack Conway)不相上下。那么茶党支持者是如何影响肯塔基选民和选民关注的议题的呢？

在欧文斯伯勒郊区的里德果园，肯塔基西部夜晚温暖的空气中飘散着烧烤的味道。

这是这个地区选举年的一个传统。在红、白、蓝野餐会(Red, White and Blue Picnic)上，免费食物和对话吸引了持不同政治立场的选民的参加。

欧文斯伯勒商会主席乔迪.瓦斯默(Jody Wassmer)是活动的组织者之一。他说：“这是我们请候选人出来，让他们和民众接触的方式，是老式的政治竞选演说。这就是我们所做的。”

参加竞选的候选人从竞选地方委员会成员到肯塔基州州长，都把红、白、蓝野餐会当作一个平台，来向选民直接传达信息。选民们将在11月2日的中期选举中决定选举的结果。

瓦斯默说，肯塔基州选民在传统上把票投给民主党后候选人。“肯塔基是一个非常保守的民主党州，但最近几年共和党赢得了不少支持。”

兰德.保罗就是这么一位共和党人，他是国会的参议员候选人。在5月份肯塔基州的党内初选中，保罗利用选民对政府挽救银行业和汽车行业以及扩大健保范围的愤怒击败了一位被共和党看好、呼声很高的候选人。

保罗得到了茶党的支持。茶党运动的理念是小政府、低税收，这也是保罗所支持的。保罗说：“我认为一个国家要想成长，政府就要让路。政府不是解决办法，政府需要让路，让私营企业蓬勃发展。私营企业和产业才是解决之道。”

保罗在前阿拉斯加州州长萨拉.佩林的支持下赢得今年5月份的初选胜利，这也壮大了茶党运动的力量。

在全美各地，茶党支持的参议员候选人，比如德拉瓦州的克莉丝汀.奥唐纳、阿拉斯加州的乔.米勒和内华达州的雪伦.恩格尔等都击败了共和党内被普遍看好的候选人，改变了共和党的面貌。

但他们的胜利也引发一些疑问，就是他们所发出的信息能不能在大选中吸引更大范围的选民。

民主党也把茶党支持的一些候选人看作是共和党的负担，阻碍共和党重新夺回国会参众两院的多数席位。

道格.舍恩是《阵角大乱：茶党运动如何在根本上改变我们的两党制度》一书的作者，他说：“目前来看，茶党对民主党相当不屑一顾，他们对共和党的态度也差不多。”

舍恩说，尽管茶党基本上不支持任何党派的在任候选人，但他认为茶党的影响对共和党在11月的选举有帮助。“我认为(共和党)会在11月的选举中获得相当大的胜利，这即使不是全靠茶党，也在很大程度上要归功于茶党。”舍恩说，“在18、19、20个月前，或者肯定在两年前奥巴马总统竞选的时候，世上没有人，或至少这里没有人想到会有任何像茶党这样的运动出现，更不要说会有这样的影响力了。”

根据美国有线电视新闻网和时代周刊9月10日的一项民调显示，在肯塔基州的注册选民中，支持兰德.保罗的人数和他民主党的竞选对手杰克.康韦不相上下。

康韦没有参加红、白、蓝野餐会，但帮助他竞选的支持者们试图把保罗描述成一个看法极端的竞选人，不是肯塔基州选民的最好代表。

但乔迪.瓦斯默认为，保罗对肯塔基西部地区企业的支持，以及他对被称为“限排与贸易”的环保法案的反对态度，让他可能在11月的选举中在肯塔基胜出。他说：“肯塔基这里是煤炭之乡，我们有很多低成本的、烧煤炭的发电厂，而‘限排与贸易’直接针对的就是这些发电厂。在这种经济环境下难以为计的企业不想看到对他们的收费上涨。而兰德.保罗在这个问题上正中要害。”

康韦和保罗已经同意在10月份进行三场辩论。这将给两位候选人一次机会，让他们在11月份选举前的几星期内进一步接触选民。