美芯片公司应用材料或因非法出口中国被刑事调查

路透社周五（11月17日）报道说，美国半导体设备制造商应用材料公司(Applied Materials)可能因涉嫌违反美国芯片出口规定而受到美国司法部的刑事犯罪调查。

路透社的这篇独家报道引用一名了解这个案子的人士的说法，应用材料公司是通过韩国向中国最大的半导体制造商中芯国际出口未经美国商务部批准的的相关设备。这些设备的金额高达数亿美元。

这个消息出来之时正好赶上应用材料公司发布季度财报的时候，其股价应声下降了7.3%。

美国出于国家安全考虑对先进芯片以及芯片制造设备的出口实施管控，特别是对中国的出口。美国司法部和商务部在今年早些时候成立了一个工作组，专门负责调查并起诉违反出口管制的刑事犯罪案件。美国制定出口限制措施的目的是阻断那些会被中国用于提高其军事和情报能力的美国技术和产品的流出。

这家设在美国加利福尼亚州圣克莱尔市的芯片制造商周四（11月16日）表示，它在2022年10月公布了马萨诸塞州美国检察官办公室向其发出的传票，索要这家公司给中国客户的发货资料。

应用材料公司在声明中说，“公司正在与政府合作，并承诺遵守相关条例和全球性法规，包括出口管制和贸易法规。”

波士顿美国检察官办公室回复媒体询问时表示，“我们不证实也不否认有关的调查信息。”

路透社的两名消息人士说，负责这次对应用材料公司调查的是波士顿检察官办公室国家安全小组的检察官们。

路透社说，它无法确定应用材料公司是否违反了法律，这项调查是否会导致起诉目前并不明了。

了解这个案子的消息人士说，应用材料公司在马萨诸塞州的设备工厂多次将其产品运往韩国，然后再运送到中国的中芯国际公司。

两名消息来源说，应用材料公司是在2020年12月美国商务部将中芯国际列入“实体清单”之后开始往韩国运送其设备的。被列入这个清单的企业如果要从美国企业购买被禁产品必须首先获取美国商务部签发的出口许可证。

中芯国际被列入“实体清单”的原因是它与中国军方的密切关系。2020年，中芯国际否认它与中国军方之间的关系，称它制造芯片，并“只向民间和商业”终端客户提供服务。

美国商务部发言人拒绝公开发表评论。中国驻华盛顿大使馆发言人表示，不知道应用材料公司接受调查的事情。

中国外交部发言人毛宁在周五（11月17日）的例行记者会上表示，美国应当停止扰乱全球半导体生产链和供应链的做法。

毛宁说：“中方将密切关注有关动向，坚决维护自身权益。”