人权专家驳斥了北京本周再次提出的最新说法，即逃往中国的朝鲜人不是政治难民，而只是寻求经济机会的非法移民。
几位专家表示，他们认为这一说法只是支持平壤威权制度的一种方式，而平壤的威权制度与中国的威权制度相似。
从朝鲜叛逃的人士在南方的韩国被称为“脱北者”，但是中国外交部发言人汪文斌周三（1月24日）在新闻发布会上说：“在中国不存在所谓‘脱北者’一说。因经济原因通过非法入境方式来华的人员不是难民。”
汪文斌发表上述言论之前，韩国在周二的联合国会议上呼吁北京保护在中国的脱北者。联合国会议正在审查中国的人权记录。
日内瓦举行的会议是联合国人权理事会的普遍定期审议工作组（UPR）自2009年2月以来的第四次审议。之前的审议先后在2013年10月和2018年11月进行。
韩国驻联合国日内瓦办事处大使尹成德（Yun Seong-deok）表示，北京应该停止遣返朝鲜人。他还表示，北京应该考虑使其难民法符合1951年的《关于难民地位的公约》。
这是韩国首次在普遍定期审议中就中国对待脱北者的方式发表讲话。据人权观察（Human Rights Watch）和朝鲜倡导组织自由北韩（Liberty in North Korea）称 ，当他们被强行遣返后，将面临严酷的待遇，包括酷刑和死刑。
中国是1951年《关于难民地位的公约》及其1967年《关于难民地位的议定书》的缔约国。这意味着北京有义务遵守不驱回原则。根据这项公约，按照不驱回原则，“难民不应被遣返回其生命或自由面临严重威胁的国家”。
中国宪法规定，“对于因为政治原因要求避难的外国人，可以给予受庇护的权利”。
中国人权捍卫者（Chinese Human Rights Defenders）的研究和倡导协调员倪伟平（William Nee）说，“中国一直拒绝与联合国难民事务高级专员协调建立筛查系统”，“以确定逃往中国的朝鲜人是否有资格成为难民”。
他继续说道，“不幸的是，由于中国和朝鲜政府拥有相同的列宁主义制度，中国极不可能承认朝鲜存在政治叛逃者，因为这可能会间接地对中共自己的制度产生怀疑。”
自1949年中华人民共和国成立以来，中国共产党一直是中国的执政党。
中国和朝鲜的政府制度植根于前苏联第一任领导人弗拉基米尔·列宁（Vladimir Lenin）所传扬的共产主义意识形态，列宁以独裁统治和严格控制其人口的方式统治前苏联。
曾在奥巴马政府担任美国朝鲜人权事务特使的罗伯特·金（Robert King）说，北京将脱北者称为“经济移民”，因为在中国看来，朝鲜人想占中国经济的便宜。
但是，他说，中国“不愿意承认朝鲜人可能想离开朝鲜，去韩国或其他地方”，因为这表明朝鲜的政治制度存在问题，并对“对共产主义”构成了关切。
他说，这是保护中国自己的威权政府并支持其对自由、人权和信息的限制的一种方式，以便它能够“保持对人民和权力的控制”。
中国外交部发言人汪文斌在周三的新闻发布会上表示，北京“倡导以安全守护人权、以发展促进人权”，走的是以“中国人权事业的社会主义性质”为基础的“发展道路”。
卡特政府负责人权事务的前副助理国务卿罗伯塔·科恩（Roberta Cohen）说，“针对逃离自己国家的朝鲜人，中国担心被认定为朝鲜危害人类罪的同谋。”
她继续说，“中国否认这种情况是为了避免有朝一日可能被提起的国际刑事指控。”
2014年联合国调查委员会关于朝鲜人权状况的一份报告得出结论，该政权的行为，包括谋杀、酷刑和奴役，等同于危害人类罪。
朝鲜人权委员会（Committee for Human Rights in North Korea）执行主任格雷格·斯卡拉托尤（Greg Scarlatoiu）表示，中国要想将脱北者视为难民，那就必须履行1951年《关于难民地位的公约》所规定的义务，“而不是公然违反其批准的这些国际人权文书”。
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