新冠病毒疫情持续延烧，中国解放军却持续在台湾周边演练，在美国多艘航母都发生确诊病例之际，疫情是否对美国战备能力产生不利影响？是否让潜在对手有机可乘？随着疫情蔓延，台海周边安全情势也引发高度关注。一位前五角大楼官员说，如果中国想借机采取军事行动那将是“非常愚蠢”的。
台湾国防部星期天(4月12日)说，中国辽宁号航母编队及所属5艘护卫航舰，当天从台湾东部外海经过南部海域向南航行进行远海长航训练，台湾军方对此全程监控。此前解放军轰-6、歼-11、空警-500等多型军机也多次飞经台湾周边空域绕台演训。
与此同时，美军也在增加台湾周边活动的频率。4月11日，美军太平洋舰队说，美国海军导弹驱逐舰贝瑞号(USS Barry)前一天驶过台湾海峡以支持印太地区和平稳定。
过去几天来追踪美军飞机动态的社交媒体“Aircraft Spot”也发现美国空军RC-135电子侦察机、EP-3侦察机及P-3C反潜机等战机出现在台湾南部海域，3月26日，2架B-52轰炸机从关岛飞到台湾东部海域执行任务，在不到3星期的时间美国军机已经在台湾周边出现超过10次。
对于解放军为何在疫情中持续在台湾周边演习，以及美军最近在台湾附近海域、空域的频繁活动是否与解放军有关，美国之音在上星期哈德逊研究所一场网络研讨会上，以电邮通过主持人克洛普西(Seth Cropsey)向与会专家提出这个问题。
前白宫国安会战略规划资深主任、空军准将斯帕丁三世(Brig. Gen. Robert Spalding III)的答复是，美国一直都保持在南中国海、东中国海及台海的存在，“目的是为了威慑中国的胁迫”，对于为什么最近美军在台海周边“有特定活动”，他并不知道答案，不过他说，美国过去曾经派军舰经过台湾海峡，“明显的是要体现我们的存在，展现我们会遵守《台湾关系法》的承诺对台湾提供防卫，那将会持续下去。”
曾任美国驻中国大使馆武官的斯帕丁说，“为什么解放军持续胁迫台湾？这就是他们在做的事，他们没有放弃要见到台湾与中国大陆在他们的威权体制下统一，所以他们会持续对台湾施压以达到那个目的，而且他们也没有放弃使用武力，我们理解这个情况，所以我们也会持续为此做准备，与台湾携手为其防御而合作。”
斯帕丁指出，美军一直都在注意太平洋地区的动态，这是美国《国家安全战略》中最主要聚焦的地区，他提醒人们不应该忽略的一个事实，就是在疫情发生前美国就一直在注意中国在此地区的“侵略性军事活动”，疫情爆发后美国国防部已经采取应对措施，美军的战备能力不会受到影响，美国也随时准备好防卫盟友。
前五角大楼中国事务主任博斯科(Joseph Bosco)的看法与斯帕丁不谋而合。
博斯科在接受美国之音采访时针对美军战备能力表示，“总是会遇到一些复杂的因素，例如天气还是其他的技术问题，这次正好是一个健康问题，不过总是会有一些问题我们军方人员必须去处理，而他们也非常有能力去处理。他们知道如何适应各种状况、各种需求。不过他们会完成使命。如果中国试图伺机行动，那将会非常愚蠢。”
博斯科说，中国军队现在也应该有受到疫情某种程度影响而使其军事能力降低，或许这也是为什么他们近来会有许多军事操演活动，“目的是要告诉全世界，他们和以前他们所说的一样巨大和坚强，”不过，“考虑到在所有其他的事情上中国都没有让外界知道真相，”他说，这或许是另一个相同的情况。
哈德逊研究所亚太安全讲座资深研究员克罗宁(Patrick Cronin)在评估近来解放军在台湾周边作为的目的时指出，最近发生多起中国民船撞击台湾海防及日本海上自卫队船只的事件，这些除了有掩饰解放军本身弱点的作用外，另一方面他们也在趁各国忙于疫情而分心时寻找机会。
“这种做法可能是出于他们的弱点，中方或许试图掩饰他们内部其实非常担心、非常脆弱的事实，与此同时他们也在寻找机会，因为所有人都因为(疫情)居家令而分心。”
克罗宁说，如果光是听解放军的说法，“似乎全世界只有解放军和朝鲜军队不受新冠病毒影响”，但这“并不可信”，因为解放军医疗队曾被派到疫情最前线的武汉去支援，当局还为此特别为他们提供人寿保险，这即显示疫情防控工作的危险程度，因此“他们的战备水平必定也受到一些影响。”
据《人民日报》1月25日报道，因疫情防控形势严峻，北京、上海、广州等各省市及解放军医疗机构分别派出医疗队支援武汉，中国人民保险集团党委“视疫情如命令”，“积极履行金融央企政治责任”，向武汉所有参与抗击疫情的疾控和医务人员及家属捐赠人均额度50万元的保险，赔付总限额2000万元。
不过克罗宁指出，外界不会从解放军那里知道实情，因为“他们会隐瞒”，一方面是因为不要影响到威慑能力，更可能的是为了要避免损害解放军战备能力的名声，“他们不要打乱中国共产党的说辞，宣称解放军对中国伟大复兴具有关键作用。”
对于辽宁号在台湾周边的演训，中国海军发言人高秀成星期一说，辽宁舰航母编队近日航经宫古海峡、巴士海峡到南海有关海域开展训练“是年度计划内的例行安排，符合国际法和国际惯例”，今后仍然会按计划“常态”组织类似演训活动，以加快提升航母作战能力。
在美国罗斯福号、里根号、尼米兹号等多艘航母都有水手感染新冠病毒的情况下，美国军方领导层也对其潜在对手发出警告，不要误判美军的战备与实力。
上星期四，美军参谋长联席会议主席米利上将在五角大楼的会议上表示，不要因为疫情的危机而怀疑美军的战备和作战实力，“美军战备能力依然强大”，虽然罗斯福号航母出现水兵感染新冠病毒的病例，罗斯福号仍然可以迅速出海执行任务。
参谋长联席会议副主席海腾上将也说，航母只是美军总体作战能力的一小部分，美军整体联合作战能力能够确保随时应对挑战。
