奥巴马总统在伊朗传统新年"诺鲁兹"节来临之际，呼吁伊朗和美国之间关系的“新开始”。华盛顿乔治城大学的“穆斯林与基督教相互理解中心”特别为此提供了一套建议，帮助奥巴马总统与伊朗以及其它穆斯林世界进行建设性接触。建议认为，培养穆斯林与基督教之间的相互了解，对改进美国与穆斯林世界之间的紧张关系至关重要。
奥巴马总统在就职演说中承诺，他将寻求新的方式，在共同利益和相互尊重的基础上，改善和穆斯林世界的关系。
为了支持奥巴马的这项努力，“穆斯林与基督教相互理解中心”提出了一系列建议。中心副主任、乔治城大学教授约翰·沃尔说：“我想，首要努力之一，就是要鼓励奥巴马总统和克林顿国务卿更密切地与国际及跨国的穆斯林组织合作，也要和各类促进不同文化之间和国际间相互了解的组织合作。”
沃尔教授说，中心自从1993年创办以来，为促进穆斯林世界和西方之间的相互了解起到了桥梁的作用。中心的各项计划都是针对各种问题，例如人们对伊斯兰教和穆斯林的成见、不同文明之间的冲突、伊斯兰和现代生活之间的相容，以及美国对穆斯林国家的外交政策。
沃尔教授说，自从奥巴马总统就职以来，美国政策制定者和国会议员都到中心听取意见，希望找出和穆斯林社会保持接触的建设性最好方法。“现在我们比以前发挥出更大的作用。我们帮助国会和白宫更加认识到美国穆斯林社会的重要性，并能更好地利用美国的穆斯林提供信息。”
沃尔说，教育合作是美国改善与穆斯林关系的基础。他说，双方都需要改进教科书，确保书中不包括不符合事实的错误，和妖魔化对方的内容。中心通过在开罗和贝鲁特的美国大学，发起一项新的活动，帮助阿拉伯人民更好地了解美国社会。中心还邀请穆斯林团体访问美国，与美国穆斯林社团交流，目睹在政教分离的美国，穆斯林是如何进行宗教崇拜和建立伊斯兰教会机构的。
这个中心的伊冯娜·哈达德教授认为，奥巴马的讲话会得到穆斯林世界的普遍回应。“奥巴马总统的宣誓就职演说向人们表示，我们是一个基督教、穆斯林、犹太教和印度教共存的国家。这种说法让我很感兴趣，因为原来人们总是说，我们是一个犹太教和基督教的国家。奥巴马大大提升了伊斯兰的地位，但我希望看到更多的行动，而不只是停留在口头上。”
哈达德教授指出，例如，没有一位穆斯林被任命担任奥巴马政府的重要职务，而奥巴马任命了几位犹太裔美国人出任他的顾问和其他职位。“如果他不征询穆斯林的意见，不去了解穆斯林的背景，在我看来，他的政策就只能被他能听到的信息所左右。他没有一位资深的穆斯林顾问，在他的政府中，没有人非常了解阿拉伯世界。”
哈达德教授希望奥巴马言行一致，例如表达美国强烈反对以色列继续扩张定居点的立场，或者反对将巴勒斯坦人赶出他们在耶路撒冷的家。
她说，如果几个月之后还看不到行动的话，会让人感到失望。因为世界将根据美国的行动，而不是承诺，做出评判。而奥巴马总统雄心勃勃的改革承诺，将使他面临更严峻的评判标准。
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