根据美国国务院的2008年度国别人权报告，中国的人权记录仍然不佳，在有些领域甚至恶化。
美国国务院的人权报告说，2008年期间，中国政府加剧了对藏族地区和新疆维吾尔自治区少数民族的严厉文化和宗教压制，增加了对异议人士和请愿者的拘押和骚扰，并继续严格控制言论自由和因特网。在2008年3月的拉萨暴力示威后，中国当局关闭了藏族地区的喇嘛寺庙，并拘押和体罚了人数不详的喇嘛和尼姑，或者把他们赶出寺庙。
美国国务院的人权报告还说，中国政府继续限制登记注册以及包括家庭教会在内的未登记注册宗教组织的规模和活动范围。在2008北京奥运会举办之前，中国对没有注册的家庭教会加强了骚扰和镇压。没有注册的天主教会的主教、神父和信徒继续受到政府的监视和拘押一类的骚扰。
中国政府继续监视、骚扰、拘押、逮捕和监禁新闻工作者、作家、活动人士和辩护律师以及他们的家属，而其中很多人只是为了依法行使自己的权利。缺乏正当的法律程序和对律师的种种限制禁锢了法治发展。
中国政府继续推行强制性的限制生育政策，有时导致强迫堕胎和绝育。
在对践踏人权行为的记录中，美国发现有3种情形可以体现出一个国家是在最大程度地保护和尊重人权。这3种情形包括：自由和公平的选举、代议制政府以及活跃的公民社会。根据美国国务院2008年度的国别人权报告，中国需要在以上这3个领域里进行改进。
人权报告还提到，中国政府将最初在奥运会前和奥运会期间实施的给予外国记者更多自由的有关规定永久化。
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