外需锐减、经济下滑给中国的就业市场造成了巨大的冲击。中国中央政府和地方政府正在采取一切措施防止失业问题引发大规模的社会动荡。美国专家对中国是否会发生社会动荡，扰乱经济发展秩序展开辩论。
中国的观察人士现在一方面关注着中国刺激经济措施的进展，看这个全球第三大经济体是否能够率先走出经济衰退，另一方面就是密切注意着急速扩大的失业大军是否会引起大规模的社会动乱，扰乱经济复苏的正常规道。
随着全球经济衰退的加深和中国国内需求的下滑，中国的失业人口在急速扩大，给北京当局构成了严重的挑战。除了2000多万失业民工以外，还有数百万大学毕业生和研究生在社会上游荡。中国人力社会保障部估计，今年还会有610万大学生毕业，加入寻找工作的行列。如果再加上城镇下岗失业人员，中国的就业形势就更加严峻。
*各级政府紧张*
《中国价格》一书的作者何瑞莲(Alexandra Harney)经常深入中国内地了解劳工状况。她的感觉是，各级政府对失业问题非常紧张。
她说：“我在私下跟中国地方官员交谈的时候，他们告诉我，他们尽力要求公司不要大批裁员。一位高级官员对我说，上级要求他们对任何抗议活动和其它不稳定的迹象都要密切观察和汇报。全国已经处于高度戒备的状态。”
温家宝总理和其他国家领导人不断在各种场合发出警告说，国家的就业形势“极其严峻”，并要求有关部门做好应变的准备。不久前，公安部把全国3000多个县公安局长集中到北京进行培训。培训内容是如何应对突发性“群体性事件”。所谓群体性事件主要是指失业人员有组织的抗议示威活动。
*胡永泰：经济滑坡导致社会不稳*
美国的中国问题专家们对中国的失业问题是否会造成社会动乱都非常担心。如果发生这样的动乱，中国的经济复苏计划将会搁浅，这对日益艰难的世界经济来说无疑是一大灾难。
华盛顿布鲁金斯学会的中国经济问题专家胡永泰教授在美中经济与安全审查委员会听证会上表示，他认为中国经济的严重滑坡很有可能会引起社会动荡。
“我认为，目前的经济下滑非常有可能引起新一波的社会不稳。中国政府如果不能够很好地处理，中国的经济增长有可能因此而受到干扰。”
胡永泰教授指出，最近几年，所谓扰乱社会秩序的“社会事件”数量在迅速增加。1993年，这类事件只有8700个，1999年增加到3.3万个，到2004年又翻了一番多，达到7.4万个。他表示，虽然目前还缺乏最新的数据，但是根据各种渠道看到的情况，中国失业人员数量非常庞大，这类群体事件增长的速度只能是有增无减。
*何瑞莲：骚乱可能性不大*
美国学者何瑞莲女士对中国沿海地区的经济发展非常熟悉。她认为，中国实际的失业情况比官方数据所显示的更为严重。中国去年12月份的出口下滑了2.8%，但是许多省份的实际出口下跌幅度远远高于2.8%的水平，比如，广东的出口跌幅为23%，浙江的跌幅是10.7%。何瑞莲虽然承认失业问题非常严重，但她根据自己对失业工人的了解认为，中国发生全国性的有组织的工人骚乱事件的可能性并不大。何瑞莲提出了三个理由。
她说：“第一，尽管中国的季节工人除了家里的土地之外一无所有，既没有就业保险，也没有社会福利，但是他们中很多人还是很乐观。跟我谈过话的工人们并不因为失去了工作而抱怨政府。他们在经济好的时候工作也不稳定，这使他们对衰退的发生有思想准备，能够平静面对。”
何瑞莲提出的第二个理由是，现在这一代季节工跟他们的父辈不同，他们的追求更多的是经济上的，而不是政治上的。第三个理由是，由于没有独立工会，失业工人中还没有出现具有全国号召力的领袖人物。所以，他们如果闹事的话，一般也只是分散的，不会波及全国。
*章家敦：动乱出在压力大的国家*
但是，《中国即将崩溃》一书的作者章家敦明确表示不同意何瑞莲的分析。他认为，动乱往往发生在压力比较厉害的国家。中国从89六四以来还没有出现新的大的动乱是中国政府幸运，但这种幸运不会永远存在。
章家敦说：“我不能同意何瑞莲女士的看法，认为季节工人不会对中国的国家制度构成最大的风险，认为他们不会起来推翻这个制度。但我认为，革命并不是这样发生的。特别是在现代，我们已经看到不少国家发生了这样的革命。比如菲律宾。他们的革命就是在没有领导人的条件下发生的。人民感到不满，在充满压抑的时代，中国现在的情况就是这样，人们就要反抗。他们当然最不愿意做的事情是打死胡锦涛。但是，他们会使得原本就已经不稳定的社会更加不稳定。这种不稳定会从一个省蔓延到更多的省。”
章家敦表示，共产党的理论和统治都失去了说服力，维系这种制度的唯一力量是经济增长。现在经济低迷，失业大增。如果这种情况持续下去，没有人知道中国会发生怎样的变化。现在要排除中国不会出现大的社会动荡的可能性是缺乏根据的。
关键词：失业问题，中国，社会动荡，骚乱
