就在美国朝野就奥巴马政府经济复苏计划展开激烈辩论的时候，另一场涉及劳资关系和收入分配的辩论也正在华府酝酿。这番争论的焦点是美国工人究竟应该以何种方式组织工会。
*雇员自由选择法案东山再起?*
命途多舛的雇员自由选择法案(Employee Free Choice Act)两年前在美国国会遭遇共和党议员反对未能过关。劳工权益人士希望这项法案在今年时来运转。
星期三，近40位来自美国著名学府和智库的经济学家联名在华盛顿邮报发表声明，呼吁国会尽快通过这项法案。这些经济学家说，法案将有助于恢复美国劳动力市场平衡，扭转近年来收入分配不均的趋势。而这对于美国经济复苏至关重要。
雇员自由选择法案核心内容是改变目前雇员只能通过不记名投票组建工会的做法，允许雇员可以通过多数签名的方式成立工会。法案支持者说，不记名投票容易使工会的组建受到资方骚扰、威胁和操纵。而一旦陷入僵局需要仲裁的话，仲裁过程往往旷日持久。 雇员自由选择法案同时还要求对违背雇员权益和违反劳工法的雇主采取更加严厉的惩罚措施。
*学者：实际收入中间值下降*
在华盛顿邮报上发表声明的经济学家指出，2000年到2007年，美国工作年龄家庭的实际收入中间值史无前例地下降了两千美元。尽管同期美国生产率迅速提升，但美国工人的小时工资实际上处于停滞不前的状态，美国过去7年的经济增长基本上全部流入最富裕阶层。改变这种不寻常、不健康的财富分配结构一个主要步骤就是允许更多的工人组织工会，增加集体谈判权利。
*研究：私营公司7.5%的工人参加工会*
这些经济学家说，研究显示，目前美国劳动力大军的非管理层成员当中，有超过半数的劳动者希望加入工会。但另一方面，美国私营领域只有7.5%的工人参加了工会。
麻省理工大学从事就业市场研究的福兰克·列维(Frank Levy)教授预计，如果该法案在目前这个经济周期内获得通过的话，将导致美国私营领域的工会会员人数比例在未来数年内显著上升。他说：
“如果法案通过的话，比较保守的估计是工会人数比例在未来3，4年内在目前7.5%的基础上增加两到三个百分点。但也可能会高出更多，这将取决于工人们对就业形势和经济走势的反应。”
劳工部星期三公布的就业数字不容乐观。一月份，尽管美国超过50人的规模解雇数量比去年12月有所减少，但遭到解雇的总人数却比12月增加了1万1千700多人。
雇员自由选择法案的反对者认为，多数签名的方式将导致工会组织者明目张胆地胁迫其他工人入会，同时也对工人隐私构成了侵犯。此外，批评者认为法案中关于劳资合同纠纷超过120天后由政府仲裁的条款违背了自由市场原则，将削弱美国企业的竞争力和创新能力，加剧美国就业机会流失。
*教授：IBM不许工人组织工会*
不过， 哈佛大学经济学教授理查德·弗里曼(Richard Freeman)认为， 雇员自由选择法案在允许工人以多数签名方式组织工会的同时，并没有提出取消现有的不记名投票方式。法案的首要目的是把工人组织工会的选择权和主导权归还工人。支持该法案的弗里曼教授还指出，工人参与工会并不意味着就业机会流失。他说：
“美国公司是在向海外输送就业机会。这种情形已经持续了一段时间。但没有证据显示，允许工会的公司比禁止工会的公司向海外输送了更多工作机会。譬如，美国最出色的企业之一IBM不允许工人组织工会。但是最近几年它的绝大部分投资在中国和印度。”
*资方全面抵抗?*
2008年大选过后，民主党在国会参众两院扩大了优势。工会活动人士在选举过后表示，希望国会将在2009年尽快把雇员自由选择法案再度提到议事日程。不过，华府智库经济政策研究所主任劳伦斯·米歇尔(Lawrence Mishel)说，这种希望可能过于乐观。
“作为一名过去30年来密切关注劳工政策的学者，我没有看到资方以及他们在国会的代表在涉及规范劳资关系的立法过程中主动作出任何妥协，不论这些立法涉及工厂关闭、家庭医疗假期、还是涉及收入歧视的民权法案。所以，如果这项法案遭遇来自资方的全面抵抗，我也不感到奇怪。”
代表美国企业界利益的美国商会的首席法律顾问本星期在接受华府地区政治时事刊物POLITICO采访时说，法案迄今仍未出现在国会议程“显然意味着推动法案的努力正在成为强弩之末。这对我们是有帮助的。”
此外，该法案在国会的反对者也在酝酿先发制人。众议院几位共和党籍议员计划在近期提出一项和雇员自由选择法案针锋相对的议案，确保现行的工会组织方式继续下去。
关键词：美国，劳资关系，工会，雇员自由选择法案
