美国国务卿克林顿任命托德.斯特恩(Todd Stern)为气候变化事务特使。克林顿表示，在迎接21世纪的挑战方面，美国的领导作用非常重要。她说，其中首要的挑战是全球气候变暖对全球造成的威胁，这个问题复杂并迫在眉睫。
克林顿国务卿说：“从气温迅速上升到北极冰盖溶化，从作物减产到森林濒于毁灭，从无情的飓风到严重的干旱，种种证据都表明，我们的世界正面临一场环境危机。”
克林顿国务卿说，在奥巴马总统的领导下，美国“将率先迎接这个挑战。美国不仅会恪守自己的承诺，也会设法使其它国家同样这么做。”
就美国自身来说，它将立即颁布措施，降低温室气体效应，并且在洁净能源技术和新的绿色经济方面进行新的重大投资。1月27号，奥巴马总统宣布了提高汽车燃料效率的重要新政策。这些措施将大大降低美国对外国石油的依赖，同时减少美国的温室气体排放。
奥巴马总统决心要在广泛的领域里实施新的能源和气候方案。希拉里.克林顿国务卿表示：“在我们于国内采取步骤的同时，我们同时也将通过联合国、区域间以及国与国之间等各种协商机制，积极争取广泛协商，目的是要达成各个国家都遵守的国际气候协定。”她进而表示，“如果主要的二氧化碳排放国不携起手来、各自发挥重要作用的话”，将很难找到解决问题的方案。
克林顿国务卿表示，气候问题特使斯特恩将在美国的国际气候政策和策略问题上担任首席顾问。他将是白宫在气候问题上的首席谈判官员，并将参与政府各部门涉及到能源问题的讨论。
斯特恩特使说：“要想迎接气候变化的挑战，我们就必须彻底改变全球经济模式，将能源基础从高碳转为低碳。”他表示，美国是历史上温室气体排放量最大的一个国家，并说：“要想在国际舞台上发挥领导作用，我们本身必须要采取果断的行动。”但是他同时也指出，全球温室气体当中有80%是其他国家排放的，“在未来的岁月里，每个主要气体排放国都要在使用能源、以及管理森林和土地的方式方法上，做出重要的改变。”他说，要想大幅度降低温室气体排放量，将需要有“一个牢固的、崭新的多边协议，而最重要的是要有政治意愿”。
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