美国国家航空航天局的信使号太空探测飞船，今年第二次对距离太阳最近的行星水星进行探测。最后一次对水星进行探索是在三十年前。
信使号在距离水星表面200公里的高度飞行，绘制地图，并且摄下了1200多幅图像。
三十年前“水手10号”飞船对水星百分之45的表面进行了拍照，如今，加上这次“信使”号拍摄的图像，使国家航空航天局得到了百分之九十水星表面图像。
一个科学小组上星期三在华盛顿的航空航天局总部讨论这次的发现。来自亚利桑那州立大学的马克·鲁滨逊说：“水星曾经喷出大量火山岩浆，这是图像中我喜欢看到的东西。这和整个水星比起来，只是一个小小的缩影。图片的背景坑坑洼洼的，和大部分水星平坦的表面相比，粗糙的多，但这是水星真实的表面。”
被近距离观察的区域大约有六百公里宽。
参与研究的麻省理工学院教授玛丽亚·朱伯说，他们相信，那些明亮的矿物质是早期火山爆发遗留下来的。“从对金星第一次和第二次近距离飞行得到的资料中，我们现在更清楚地了解，火山活动是非常重要的过程，我们甚至可以开始队它的某些重要性从数量上进行研究。”
图像显示，广大平原上分布着数千个几公里见方的固态岩浆。朱伯说:“在这个小小的行星上有这么多的火山物质，显然，这个行星有许多变化，使物质融化，而被挤到地层表面。”
研究小组期望，在“信使号”2011年再次开始环绕水星轨道飞行时，作进一步的观察。
关键词：美国国家航空航天局，信使号，太空探测飞船
