就在西方跟俄罗斯就格鲁吉亚危机发生的分歧日益升级之际，欧洲联盟发现自己扮演的是主要调停者和和平斡旋人的角色。一些专家认为，前苏联加盟共和国，特别是格鲁吉亚和乌克兰，将对欧洲的未来起关键作用。
欧洲联盟最近几周的主要议程是格鲁吉亚危机。欧盟轮值主席国法国的萨尔科奇总统8月份为结束格鲁吉亚分离地区南奥赛梯的冲突、促成六点和平协议，在莫斯科和第比利斯之间穿梭往返。
萨尔科奇9月8日星期一再次返回该地区，以确保俄罗斯执行承诺，遵守和平协议。与此同时，欧盟领导人星期二在巴黎跟另外一个重要的前苏联加盟共和国--乌克兰的领导人举行会谈。会谈的结果是欧盟提议跟基辅结成特殊夥伴关系，但是有着27个成员国的欧盟并没有提出要吸收乌克兰为成员国。
法国总统萨尔科奇说，欧盟目前最多只能够同乌克兰达成的特殊夥伴协议。
格鲁吉亚和乌克兰都希望加入欧盟和北约组织。但是莫斯科视这两个国家在俄罗斯的势力范围内，而欧洲国家就它们希望跟第比利斯和基辅的关系到底有多紧密的问题上出现分歧。
北约在四月份的一次会议上拒绝让格鲁吉亚和乌克兰通过简捷程序加入这个跨大西洋的联盟组织，不过保证要在未来某一未确定的时间吸收其为成员国。两国都没有得到将成为欧盟成员国的保证。
安德鲁．威尔森是欧洲外交事务委员会的俄罗斯与东欧问题专家。他说，欧盟正在朝着吸收两国为成员国的方向迈进。
他说：“一些欧盟和北约的成员国得出结论说，我们在4月份犯下一个错误，当时就应该向两个国家提出吸收为成员国的行动计划。我们没有这样做，从而向俄罗斯发放了错误信号。一些国家得出相反的结论。不过总的来说，我认为欧盟与北约内部的权力平衡、观念平衡已经起了变化，向着用更积极的态度对待格鲁吉亚和乌克兰的方向发展。”
专家们说，欧盟在处理跟俄罗斯有关的问题上还是非常谨慎，西欧四分之一的天然气来自俄罗斯。欧盟本月早些时候就格鲁吉亚危机召开峰会时，各成员国领导人采取克制，没有考虑针对俄罗斯没有完全撤出格鲁吉亚的行动采取更加强硬的措施，比如制裁俄罗斯。
设在布鲁赛尔的欧洲政策中心政策分析专家阿曼达·阿克恰科贾认为，欧盟针对俄罗斯目前所掌握的筹码有限。
她说：“欧盟对俄罗斯恐怕没有多少影响力，至少中短期会是这样。俄罗斯实际上掌握大多数底牌，这就是为什么欧盟对俄罗斯做出了一个温和反应。即使欧盟设法做出一个共同反应，也存在大量分歧，主要因为一些成员国依赖俄罗斯能源。”
俄罗斯和西方的分歧引起人们担心新冷战的形成。不过政策分析专家阿克恰科贾认为，这种情况不大可能发生。
她说：“我认为唯一的相同点是，冷战期间欧洲在跟俄罗斯保持交流渠道畅通方面起到非常好的作用，这也是欧盟现在正在做的工作。至于其他国家，特别是美国，从没有真正在这方面下过功夫。”
不过大多数分析人士说，欧洲需要做出决定要为格鲁吉亚和乌克兰承担多少义务。就在欧盟就是否吸收土耳其等国展开辩论之机，欧盟也必须决定以多快的速度进入东欧。
一些专家警告说，欧盟东扩将导致跟俄罗斯爆发冲突的风险。但是欧洲外交事务委员会的威尔森认为，欧盟应该双管齐下，一边逐渐战略性地脱离跟俄罗斯的关系，一边加强跟前苏联卫星国的联系。
他说：“跟俄罗斯保持距离，并可以采取一些比如说在西方市场上对俄罗斯实行更严格金融管理的办法。最重要的是更积极的参与欧洲邻国地区的事务。”
威尔森说，也许欧洲现在手中筹码不多，但是从长远看，欧洲会比它预想的还要强大，特别是因为欧洲开始了能源多元化进程。
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