韩国总统李明博领导的政府要求北韩改善人权状况，并保证就这个议题与美国合作。此举不同于前任政府漠视北韩侵犯人权以避免触怒平壤政府的政策。
*兑现竞选承诺*
正如李明博保证的那样，刚刚就任总统的李明博提高了韩国对北韩侵犯人权问题政策的重视程度。
韩国外交与通商部负责国际组织和全球事务的次官朴仁国星期一在日内瓦联合国人权理事会上发言。他说，北韩现在需要进行一些改革。朴仁国说：“大韩民国强调人权的普世价值，呼吁朝鲜民主主义人民共和国采取适当措施，解决国际社会对朝鲜人权局势没有改善的关注。”
*一改前任政府沉默政策*
独立研究表明，北韩的人权状况是世界上最差的国家之一。学者说，数十万北韩人经常因为他们或者家人犯了一个很小的政治错误就被关进劳改营。报导说，北韩公共处决和强迫堕胎的案件也频繁出现。
朴仁国的言论与前两届韩国政府的立场大相径庭，前两届政府的政策是对北韩人权局势几乎保持完全沉默。这种政策的一部分称为阳光或者接触政策。这种政策认为南北韩之间关系很独特，需要敏感处理。这种政策的支持者说，和平接触北韩长期来说比对抗更能有效地促使北韩发生变化。
根据这个政策，韩国几次在联合国表决要求北韩改善人权行径时投了弃权票。朴仁国在日内瓦的讲话中表示，韩国可能愿意未来支持此类措施。
*人权组织予以赞扬*
人权团体称赞韩国政策发生明显的改变。他们说，扑仁国提到人权是普世价值是一个有希望的迹象，显示韩国可以摆脱其他政治顾虑来制定人权政策。人权观察驻首尔代表石凯(Kay Seok)对此发表了评论说：“如果我两星期前读到这个声明而不知道这是韩国政府表述的话，我会以为这是来自一个人权团体的声明。”
李明博总统说，韩国统一部将设置特别办公室，专门检查北韩的人权纪录。韩国统一部是韩国对北韩的主要政策机构。
