究竟是中国的崛起在威胁美国、还是美国在威胁中国，研究中美问题的专家在这个问题上观点不一致。有学者认为，所以有这些争论是由于美中双方缺乏互信；也有人认为，美国在全球保持超强军力应该被视为国际安全的保证，而不应该被视为对中国的威胁。
美国布朗大学的访问学者亨利.罗斯蒙在亚洲时报上刊登的文章表示，中国最近20多年来史无前例的工业增长引发了一个问题，那就是它是否对美国的经济安全、军事安全构成威胁？罗斯蒙认为，在军事上，中国不对美国构成威胁。他指出，即使中国的实际军事开支增加一倍，达到700亿美元，也只相当美国国防预算的15%，所以，罗斯蒙认为，中国人更有理由担心美国的威胁，而不是相反。
*中国威胁论源于北京政治不透明*
一位不愿透露姓名研究中美军事问题的华人专家指出，这种观点没有足够的依据。他分析说，看一个国家的军力是否对另外一个国家构成威胁，并不是看这个国家的军力超过别国多少，而要看它的军事意向如何。他指出，目前的问题是中国的意向不清楚，由于这种意向不清楚，中国军备发展的内容和中国军备发展的长期目标都没有清楚的展示，因此，中国军事领域这种严格保密的性质使得美国许多人担心中国有对它威胁。这位专家认为，中国威胁论主要的根源在于中国政府不透明。
另外，布朗大学的访问学者亨利.罗斯蒙在文章中指出，美国在海外的军力部署无处不在，咄咄逼人，也使得中国人更有理由担心美国的威胁。
关于这一点，美国首都华盛顿地区的中美军事问题评论员林长盛认为，美国在全球兵力的部署并不会对国际安全构成威胁；相反，美国的军力是国际安全的一种保障。
*美主导国际安全体制符合中国利益*
林长盛分析说，美国主导的国际安全体制跟中国的安全利益是一致的，中国不会挑战美国主导的全球体制，而是要维系这个体制，比方说，中国进口石油的数量是国内消耗石油量的一半，大概有1亿吨，主要是通过中东和非洲经过大洋运输。他说，如果没有美国海军在全世界维持国际航道的畅通和安全，中国的石油是很难运回来的。他说：“所以说，实际上，中国方面也看到如果没有美方对国际安全体系的维护，中国的现代化不好搞。”
不过，林长盛指出，美国对中国还是疑虑很多。他说：“一个疑虑不是因为中国的经济力量有多大，而是因为中国的政治体制和意识形态，因为中国仍然是共产党统治的国家，因此导致如何来理解中国，也就是所谓的互信，而有互信的问题就是政治体制不同。”
不过，林长盛认为，美中双方启动的美中战略经济对话是增加双方互信的良好渠道。中国和美国2006年9月20日在北京发表《中美关于启动两国战略经济对话机制的共同声明》，以落实胡锦涛主席和布什总统就此达成的重要共识。声明指出，两国在经济领域的高层战略对话有利于两国的经济合作和双边关系的发展，对于世界经济的发展、全球经济的稳定与安全也会产生积极影响。美中战略经济对话将主要讨论两国共同感兴趣和关切的双边和全球战略性经济问题，对话一年两次，轮流在两国首都举行。
