2008年1月8号，东北部新罕布什尔州将率先举行总统候选人提名初选，即通过选民的个人投票选出自己喜欢的总统候选人。
新罕布什尔是个小州，和全国总人口3亿人相比，新罕布什尔州只有130万人。可是，这个州的初选却能引起举国上下的关注，而且投票结果产生的影响一直波及到白宫。
每隔4年，新罕布什尔州都会短暂成为美国政治舞台的中心。这个东北部小州将率先举行总统竞选人提名个人投票初选，选民从民主党或者共和党中选出自己喜欢的总统候选人。在绝大多数州，选民在哪个政党注册，就只能从那个政党中挑选总统候选人。但是在新罕布什尔等一些州，没有在某党注册的选民也可以参加该党的初选投票。
*向选民介绍自己*
美利坚大学坎迪丝.尼尔森说：“初选阶段的目的就是让各位总统竞选人向选民介绍自己，让选民了解自己，以便选民有3个月到4个月的考虑时间。”
在新罕布什尔等举行个人投票初选的州，竞选人都是用面对面的直接方式，逐个城镇进行竞选活动，跟选民握手，参加集会。此外，竞选人还采用其它方式跟选民接触。现任总统布什2000年竞选总统也是如此：“有幸到这里来，非常感谢。谢谢你们让我有机会到这里来做短暂访问，请求你们投我一票。我非常愿意回答你们的问题。”
总统竞选人通常都会在举行个人投票初选的前几天在新罕布什尔州马不停蹄地活动，和竞选班子的人挨门挨户争取选票，一直到投票结束。民主党竞选人约翰.克里2004年就是这样做的：“我们必须走出去，开展工作。我们必须努力提高参加投票的选民人数。我们必须挨门挨户走访选民，完成我们的使命。”
*各州纷纷提前初选日期*
无论举行个人投票初选还是基层党团会议初选，通常竞选人都有3个月到4个月的时间到这些州进行竞选活动。但是，在最近的几次总统选举中，这段时间缩短了，因为，各个州开始初选的时间越来越早，他们希望让本州的初选更加引人注意，对决定党内总统候选人提名的影响力更大。有些人因此建议所有州的个人投票初选或者基层党团会议初选都在同一天举行。
乔治城大学的马克.罗姆分析了赞成和反对两方面的观点：“举行全国个人投票初选的主要好处是全国各地选民选票的份量都一样。这会是一件好事。但弊端是，这对那些筹款最多的竞选人和在初选开始时人气最高的竞选人特别有利。”
无论是个人投票初选还是基层党团会议初选，投进票箱的每一张选票实际上只是选出投某一位候选人票的代表，这些代表将出席本党的全国代表大会，通常政党全国代表大会在大选投票前2个月召开。哪位竞选人拥有的代表票数最多通常就将做为提名人参加在11月举行的问鼎白宫的决战。
