就在亚洲有越来越多的赌场开业、网上赌博亚洲人不断增加的时候，精神健康专家和各国政府都在担心赌博上瘾的问题。
星期三在香港是赛马日。香港赛马会在这座城市的各处设有很多赛马赌场，每个赌场都有大批的人前往下注。表情严肃的男人和一些为数不多的女子在赌场内、站在电视屏幕前、或阅读当天报纸，研究赛马行情。
*精神鸦片*
对这里多数人来说，赌博是一种娱乐和消遣，而对某些人而言，赌博是他们的精神鸦片，毁坏了他们的生活。
一个四十多岁、不愿透露自己真实姓名、自称托尼的政府雇员表示，他开始马赌只是个消遣，起初赢了几次，便逐渐上瘾，以至到后来一发不可收拾。可是托尼的运气并不持久，后来他不断地输钱，直到4年前，他的赌债已经高达10万美元。托尼说：“我只能卖掉自己的公寓，我和太太还有两个女儿不得不搬到岳父家去住，我们4个只能住一个房间。”
在香港，赌马和赌足球是合法的。香港人平均花在赌博上的钱在世界上也是首屈一指，大约每人每年2000美元。
*八成居民赌博*
香港科技大学的一个调查显示，香港特区80%的人参加某种形式的赌博，这包括赌马和赌足球、买彩票或者到邻近的澳门赌场去赌博，还有就是通过打麻将在家人和朋友之间进行赌博。
香港人并不是亚洲仅有热衷赌博的人群。心理学家萨姆森.蔡是新西兰奥克兰大学亚洲健康研究和评估中心的创办人兼主任。他说，赌博在亚洲文化中有很深的根源，特别是在中国，反映这个地区大批民众的世界观，“比如宿命论的观点、幸运的意识等等。人们倾向于认为生活就是一种赌博，会让运气来主导自己，看能达到什么程度。人们辛苦地工作，在非常艰难的环境中求生存，因此任何可能改善生活、任何可以帮助快速解决问题的方法，都愿意尝试”。
心理学家蔡医生说，尽管亚洲人参加赌博活动的人数比例很高，但并没有证据表明比起其他地区的人有更多的亚洲人染上赌瘾。不过他说，这在一定程度上可能是因为心理学者使用西方心理评估法造成的，这些方法也许并不一定适合亚洲人，特别是很多亚洲人可能不好意思透露自己有赌博的毛病。
蔡医生说，很难做成正确评估，不过面对越来越多的赌博场所在这个地区开张，可能多数人会在今后产生赌博成瘾的问题。他说：“澳门就是一个例子。我们通过公共健康调查得到的数据显示，当人们增加了参与的程度，通常就会导致扩大参与的规模，同时增加病态赌博的严重程度。”
*澳门赌场成倍增长*
澳门是亚洲的赌博之都，那里的赌场在过去几年里增加了一倍以上，数目达到了27个。去年澳门赌博业的税收高达70亿美元，成为世界最大的单一博彩业市场。
澳门的成功刺激了亚洲其他国家开发相同市场。新加坡两年前取消了长达几十年禁止赌博的规定，准备在2009年建成两座酒店式赌场。日本和台湾也在考虑赌博合法化。今年稍早，越南南部开始兴建一座造价40亿美元的豪华赌场。美林投资银行说，今后5年，预计博彩业将在亚洲投资710亿美元。
香港爱德戒赌咨询中心的珍尼特.王医师说，有越来越多来这个中心求助的人去澳门赌博。她说，在很多情况下是他们的家人打电话求助，因为他们已经无能为力了：“一些放高利贷的债主押着赌徒回到香港，打电话给他家人要求还钱，通常他们不知道怎样面对这种局面。”
*多国政府关注*
亚洲地区很多国家的政府都开始注意这个问题。两年前，首届亚太赌博问题研讨会在香港召开。今年7月，新加坡也主办了另一次相同的会议。韩国提供教育材料和学校咨询，打算制止该国猖獗的互联网和在线赌博带来的赌博上瘾问题。
在澳门、新加坡和香港等地，问题赌博上瘾者都能打热线电话，向近两年开设的几家咨询公司寻求帮助。
