科学家说，由于地球的温度上升，北极的冰层大量消融，造成很大的变化。今年夏天，北冰洋的面积更为扩增，而北冰洋底的资源也引起激烈的竞争。
自从俄罗斯今年8月2号在北极海底插上俄国国旗之后，其他国家也赶着在北极宣示主权。美国布鲁金斯研究所的国际贸易专家安索里斯说：“就像美国在1800年代开发西部的时候一样，一场土地争夺大战正在展开，不过，现在争夺的土地大部份是在海底。”
俄罗斯、挪威、加拿大、美国和丹麦等5个国家表示对北极圈的一部份拥有主权。当俄罗斯标示了在北极的领域之后，丹麦也派出破冰船到自称拥有主权的区域进行调查，美国的海岸警卫队三度派人到北极勘测地形。随后，加拿大总理宣布计划派遣军事人员到北极执行巡逻任务。
加拿大研究所的所长毕埃特说：“为了宣示主权，一个可以采取的方法是建立军事训练基地，派军舰执行巡逻任务。”
*气候暖化*
美国科罗拉多大学资深研究员赛瑞兹说，气候的暖化促使各国加强在北极的活动。他说：“由于冰层融化，北极有了更多地方可以去，在商业方面也有更大的活力。”
今年夏天，北极的西北航道短暂开通。赛瑞兹说：“西北航道是从太平洋通往大西洋、横跨北极的一条近路，如果有一艘载运丰田汽车的轮船要开往波士顿，现在可能直接通过北极，而不必取道巴拿马运河或者合恩角，这样就可以节省很多燃料和时间。”
随着冰层的融化，北极的一些没有被勘探过矿物和天然气等资源陆续被发现，引起若干国家和能源公司的竞相宣示所有权。
