美国民权运动领袖马丁.路德.金在田纳西州孟菲斯一家汽车旅馆被暗杀，到现在已经将近40年。那家汽车旅馆后来被改建成国家民权博物馆，展出为种族平等与公正而奋斗的人们的事迹。
1963年，马丁.路德.金和其他黑人领袖组织了“向华盛顿进军”的活动，要求民权、要求工作。那是一场声势浩大的抗议示威。马丁.路德.金向20多万支持者发表了有关种族平等的激动人心的演讲。
3年多之后，1968年，一名枪手在田纳西州孟菲斯的洛雷恩汽车旅馆暗杀了马丁.路德.金。又过了大约20年，那家汽车旅馆被改建成为美国国家民权博物馆，马丁.路德.金住过的房间仍保持着他去世那天的样子。
博物馆馆长贝弗利.罗伯逊介绍说，博物馆里的展品记述了美国民权运动的历史：“从17世纪初奴隶被贩运到美洲大陆海岸，一直到内战时期，非裔美国人备受歧视，他们不能走前门，不能坐公共汽车前排座位，不能和其他人共用一个饮水器，一直到废除学校的种族隔离系统。”
伊莱恩.特纳上世纪60年代是孟菲斯民权运动的积极分子，她参加示威游行，并且执意要去那些禁止非裔美国人入内的地方。她说：“我坐在饭馆里、我进电影院、上教堂，孟菲斯所有实行种族隔离的地方我都要去。有时候我也害怕，因为有人威胁我们。”
*改变人们思想努力仍在继续*
特纳说，他们的行动产生了效果，最终推动孟菲斯废除了种族隔离法：“最困难的战场不在法律领域，而是要改变人们的思想，这种努力现在还在继续。”
国家民权博物馆馆长罗伯逊认为，美国的民权运动也影响了其他国家的人权斗争。她说：“不管是中国学生在天安门广场的抗争，还是曼德拉为打破南非的种族隔离锁链而采取的行动，这些民权运动有许多的共同之处。”
博物馆里有一部份内容是关于印度精神和政治领袖圣雄甘地的。甘地主张以非暴力手段实现社会和政治变革。马丁.路德.金同样推崇以非暴力手段结束种族隔离制度。她说：“他的全部非暴力理念都是在他访问甘地后形成的。”
国家民权博物馆每年颁发“自由奖”。今年的获奖者包括前美国篮球明星魔术师约翰逊。他现在正在帮助美国城市的低收入社区。民权运动历史学家约翰.霍普.弗兰克林和利比里亚总统埃伦.瑟利夫也将在今年10月获的自由奖。
