距离2008年美国总统大选的党内初选还有将近一年的时间，不过，几乎每天都可以在美国主要媒体上看到关于选情的报导。一些州正在计划提前举行提名党内总统候选人的初选。加利福尼亚州州长施瓦辛格正式签署法律，把加州2008年总统大选初选日期提前到2月5日。
美国总统大选的党内初选和党团会议在选举年上半年进行。最近几届大选过程中，越来越多的州把本州初选和党团会议的时间提前。乔治城大学政治系专门研究美国选举的斯蒂芬.维恩教授认为，主要有3个原因促使总统大选的初选进程日益呈现出“前重后轻”的趋势。
*希望获得更大发言权*
维恩说：“第一，这些州希望本州的居民和党内选民在挑选总统候选人的过程中有更大的发言权；第二，他们希望候选人更多地关注和这些州有直接关系的竞选议题；第三，他们希望候选人更多地来到州里举行竞选活动，买广告。候选人和媒体一来，资金也就随之而来。”
除了加州之外，佛罗里达、德克萨斯、纽约、伊利诺伊、和新泽西等几个大州也在考虑把初选日期提前到2月5号。这些州都拥有众多的政党代表票数，在提名本党候选人的过程中都发挥着举足轻重的作用。
如果这些大州按照计划把初选日期提前，2008年将有5个州和首都华盛顿在1月举行初选或党团会议，2月份有33个州；其余的州将分别在3月、5月、和6月选举各自党派的总统候选人，“前重后轻”的结构就非常明显。
*关键州地位难动摇*
艾奥华、新罕布什尔、内华达等州由于最早举行初选，因此希望旗开得胜的候选人对这些州向来格外看重。不过乔治城大学政治系教授斯蒂芬.维恩认为，越来越多的州把初选日期提前也不会动摇这些关键州的地位。
维恩说：“我不认为这会对1月举行初选的几个州有什么不利影响。在这些关键州胜出对于任何候选人的选战都会是一个有力的推动。要知道，大部份美国选民现在还没有真正开始关注选情，所以如果某位候选人在1月的这个州表现出色的话，那么随之而来的媒体暴光对于他们2月的初选会很有帮助。”
事实似乎也证实了维恩教授的分析。迄今为止，民主党主要候选人已经前往爱奥华、新罕布什尔两州超过100次，而共和党人也紧随其后。
*筹款活动越来越早*
选票大州纷纷提前举行初选，对于候选人来说又意味着什么？一些选举观察人士认为，对于资金雄厚、筹款能力强的候选人来说，提前在这些具有决定性的关键州举行对决可能会帮助他们速战速胜。乔治城大学的维恩教授说，初选日期不断提前，使得各路候选人的筹款活动开始得越来越早。
维恩说：“初选程序前重后轻，意味着候选人必须更早地筹集到更多的资金。这就是为什么两党候选人从今年1月、而不是等到秋天就开始筹款。”
不过，筹到的竞选资金是否会从爱奥华、新罕布什尔这些州提早分流到加利福尼亚、佛罗里达、德克萨斯等州呢？主要选战阵营内发出的信息可能会令加州州长施瓦辛格失望。两党主要候选人班底都表示，他们的主要资金目前将集中在明年1月举行初选的几个州，没有在加州、佛州、和德州同步购买电视广告或者组织密集竞选活动的打算。
