中国官方媒体星期二报导说，随着大批农村居民迁居到较为富足的城市地区，13年之后中国将被淹没在自己产生的垃圾之中。有分析人士指出，中国政府早就应该重视垃圾处理的问题，现在发出这一警告已经为时过晚。
英文的中国日报报导说，到2020年时，中国的垃圾总重量将达到4亿吨，这个数字相当于1997年全世界垃圾的总重量。报导援引政府环境监管机构中国环境与发展国际委员会的报告说，再过13年，中国城市地区产生的垃圾将达到这些城市能够处理的最大限度。到2020年时，中国将有8亿6千万人生活在城市，使本来已经不堪重负的垃圾处理系统处于更大的压力之下。
尽管这份报告没有关于农村垃圾产量的数据，但是，报告警告说，农村的垃圾处理问题非常严重，而且很可能会恶化。
*垃圾处理问题长期受到忽视*
旅美中国经济学家何清涟在接受采访时说，中国的垃圾处理早在90年代中期就成为一个非常严重的问题，因为中国农村的垃圾基本上就没有得到处理，而城市的垃圾处理也存在不少问题。她认为，中国日报的报导实际上还是低估了中国的垃圾重量。
她说：“你到农村的广大村庄去看一看，几乎很多村庄就淹没在垃圾中间。这一点是我在90年代到广东的农村看到的，而且广东当时还是发展水平比较先进的。第二就是中、小城市里也没有垃圾处理系统。就是在少数大城市，比如深圳，它的垃圾曾经实行了分类处理，要求把可以再生的和不可以还原的垃圾分类，但是这个也没有完全推行下去，只是在少数社区里推行了，大多数社区还是垃圾混装。”
中国日报的报导说，目前中国城市大约70%的垃圾是通过填埋的手段处理的，大约30%的垃圾用来制作肥料，但是，可能只有一半垃圾经过对环境无害的处理。中国环境与发展国际委员会呼吁通过制定更为清晰的垃圾分类标准和进行全民教育来创造出较好的垃圾管理系统。
*问题严重到已经为时已晚*
旅美经济学家何清涟说，造成垃圾猛增的根本原因是政府没有在垃圾增长的同时加大公共投入；政府应该建设合适的垃圾处理厂，扩大垃圾处理的规模；政府还应该禁止厂家生产那些不可还原和不可溶解的塑料包装袋。
她说：“谈加强全民的教育，我认为是一个比较次要的问题。我觉得更重要的是，各地政府在建设公共设施的时候一定要把垃圾处理当作公共设施中间和建设道路、桥梁同等重要的问题处理，这样才不会出现一个个被垃圾包围的村庄和城市。这个问题现在来谈，其实已是为时已晚。这大概是因为垃圾已经快要堆到文明大城市来了，所以中国政府才开始愿意承认这个现实。”
尽管中国的城市垃圾情况严重，但近年来政府还是采取了一定的措施来控制垃圾的大量增长。例如，据广州日报的报导，经过两年多的建设，广东东莞市重点市政工程市区垃圾处理厂一期工程日前开始正式运作，该厂每天可处理垃圾1000多吨，日发电量最高达65万千瓦时，这意味着东莞市区的生活垃圾实现了无害化处理。
