美国科学家公布了有关保护地球免受太阳紫外线辐射的臭氧层的好消息。他们说，大气层臭氧层受到的破坏正在减轻，破坏臭氧层的工业污染物质也在减少。有报道说，这些发现进一步证明了1987年签署的对一些污染物质排放的全球禁令正在发挥作用。
破坏臭氧层的工业污染物质是氟氯碳化物，英文缩写为CFC。氟氯碳化物过去常用于冷冻剂和气溶胶喷射剂。大约30年前，科学家发现这种化学物质破坏阻挡有害的太阳紫外线辐射的臭氧层。紫外线对地球表面辐射量的增加与皮肤癌和眼部疾病白内障的发病率上升有关系。
因此，1987年签署的一项国际协定《蒙特利尔议定书》以及随后通过的修正案规定，到1996年之前逐步停止生产氟氯碳化物，到2000年以前停止生产消耗臭氧层的其它化学物质。
*平流层中间区域有极大改善*
到了20世纪90年代中期，研究人员首次注意到，在人类生存依赖的低层大气层，这些化学物质的含量在下降。三年前，科学家报告说，在平流层上层，也就是飞机飞行的空间以上的臭氧层最高层，这些化学物质的含量也在下降。臭氧层的破坏速度开始减缓。
同一组科学家发现，平流层中间区域的状况得到了极大改善，中间区域比上层区域的臭氧含量更高，而且对氯化物更敏感。
阿拉巴马大学的大气科学家迈克尔.纽丘奇说：“正如我们所预期的那样，通过执行《蒙特利尔议定书》，氯化物含量正在开始一点点下降，臭氧层也如我们所预期的那样，随着氯化物含量的变化发生着相应的变化。所以说，平流层中间区域的臭氧层实质上已经停止缩减。”
*臭氧层停止缩减*
纽丘奇和他的同事在《地球物理学大气研究杂志》中报告了这些发现。他们根据美国航空航天局的卫星、地面仪器以及气球所测定的各种数据得出了这些结果。
这些数据还显示，平流层最低层的臭氧含量略微有所增加，氯化物在这一区域对臭氧层的破坏影响很小。研究人员说，这里臭氧层的改善和全球的风向有关，与《蒙特利尔议定书》没有关系。
尽管如此，纽丘奇说，这一变化提高了平流层过滤有害紫外线的整体能力。他说：“真正感兴趣的是总体状况，就紫外线辐射而言，臭氧层在平流层的低层还是在平流层的高层并不重要。所有的臭氧层分子都一样吸收紫外线。所以说，看看整体状况，臭氧层显然已经停止缩减。”
臭氧层什么时候才能恢复到以前的水平呢？联合国最新的科学评估报告预测，要再过43年，比2002年上一次的预测结果延后了5年。这份报告把臭氧层恢复速度减缓归结为两个原因，一是《蒙特利尔议定书》中所规定的逐步停止生产的一些氯化物的使用量不断增加，另外一个原因是，预计未来将增加氟氯碳化物替代品的生产，虽然这种替代品更为安全，但仍然会造成一定程度的臭氧耗损。
