美国一向被认为是世界上科研能力最强大的国家。但新的研究显示，作为科技研发基地的吸引力，美国的地位正在下降。专家呼吁美国国会要尽快采取措施，增加研发活动的税收优惠，改善美国的整体研发环境，以加强美国经济在世界上的竞争力。
*从名列前茅到名列第十七*
在经济全球化的形势下，研发能力的强弱往往决定着企业或者经济体的竞争力的大小。很长时间以来，美国在研发方面一直是世界的龙头老大。但研究显示，在进入21世纪之后，美国在这方面的优势地位正在迅速下降。
美国华盛顿的信息技术与创新基金会星期五发表报告说，就研发费用退税额来看，美国在经济合作组织成员国中排名已经从90年代的前茅下降到2004年的第十七名，远远落在了加拿大、日本、澳大利亚、墨西哥、新加坡、西班牙和英国等国家之后。
*美国减少 外国增加*
研发费用的退税额是指一个国家在制定税收政策的时候对企业的研发费用确定的一个可以免税的比例，以鼓励企业增加研发经费。信息技术与创新基金会会长罗伯特.阿特金森博士在接受采访的时候介绍说，退税额度的大小对一个经济体的研发环境的吸引力有着很大的作用。从90年代末以来，美国政府对研发经费的税收待遇增加了不少限制，而与此同时，其它国家在这方面的条件却在大幅度改善，使美国经济的竞争力受到很大的挑战。
阿特金森:“举例来说，在加拿大，企业在研发方面投资100万美元的话，就可以拿到50万的退税额。而在美国，企业投资100万美元，只能够拿到大约4万美元的退税额。所以在企业研发费用的税收金额上就出现了巨大的差别。这就是美国研发地位下滑，一方面是企业研发经费的退税比例下降了，而另一方面，其它很多国家却提高了它们的退税比例。比如加拿大、墨西哥、法国、韩国，甚至一些发展中国家，如中国、印度也提高了。“
*事关竞争力*
阿特金森表示，这一重大变化的结果是，这些国家的研发在经济增长中所占的份额增加，竞争力加强了。相反美国这方面的优势就相对削弱了。一个很明显的例子就是，美国在海外的企业在研发方面的开支的增长速度大大快于美国本土的企业。
报告说，在1998年到2003年间，美国海外企业的研发投资增长了52%，而本土的企业这方面的投资只增长了26%，增长幅度只有海外企业的一半。
*中国进展迅速*
新兴经济体，特别是中国，在改善研发环境方面正在迅速取得进展。阿特金森对说：
“根据我所掌握的最新资料，在中国的跨国公司在过去的10年中在研发方面投资的资金增长了10倍，增长幅度巨大。外国企业每年要在中国增加大约200个研发设施。此外，中国还大举扩大科技工程师的培训能力，并给研发提供优惠的税收政策。”
阿特金森指出，研发能力跟经济竞争力和经济增长速度密切联系在一起。阿特金森认为，美国政府如果不迅速调整政策，改善整体研发环境，就势必导致美国丧失在国际竞争中的优势。他建议美国国会要从修改企业的税收政策开始进行改革。阿特金森说：
“我认为，我们有许多事情要做，坦率地说，就是要像许多国家正在做的那些事情。大多数国家都制定了强有力的技术政策，发展技术经济。我们也应该这么做。但在我看来，研发支出的退税政策是其中的重要一项。国会正在研究的简便退税法是一个新的选择。这项议案的目的是要扩大研发退税额度，它通过以后，肯定会对企业有所帮助。”
阿特金森还表示，9月8号公布的这个报告只是一个分析性报告，“信息技术与创新基金会”将在下个研究报告中向国会提出具体的政策性建议。
