在美国参众两院努力消除他们在移民法改革问题上分歧的同时，民意调查结果显示，大多数美国人希望制止大批涌入美国的非法移民浪潮。不过，许多经济学家表示，美国经济很多领域对非法劳工的依赖性越来越大。
许多专家说，美国非法移民的人数达1200万。其实，美国到底有多少非法移民，谁也说不清楚。因此，有关非法移民人数的估计大有出入，少则900万，多则2000万。非法移民多半来自拉丁美洲，尤其是美国的邻国墨西哥。
很多研究人员说，这些非法移民大多数放弃了他们在自己国家的低技能、低收入工作，偷渡到美国，谋求在地下经济领域改善自己的生活。
*基本从事低技能低收入工作*
华盛顿流动人口政策研究所所长帕帕迪米.特里欧说：“他们基本上是以各种方式为美国的很多人提供服务。非法移民为美国做出巨大贡献，他们工作极其努力。在美国处于工作年龄的非法移民中，94%或95%的人实际上都在工作。而且，恰恰是由于他们所付出的劳动，他们制造的产品和提供的服务满足了美国一般消费者很多需求。”
据估计，美国非法移民平均挣钱还不到美国合法移民或公民的一半。近60%的非法移民生活在贫困线以下。不过，他们却是美国好几个经济领域不可缺少的力量。
例如，在建筑业，15%的劳力是无证劳工，也就是非法移民。大量农场工人也是无证劳工。许多个人服务行业，比如佣人、清洁工和园艺工也多半是非法移民。贾斯蒂克是在纽约的金融投资公司贝尔史登资产管理公司的一位高级主管。
他说：“这显然是因为劳力需求大，但也是由于他们能比较廉价地提供劳力。正是由于价格低廉我们才从其它国家进口，我们正是这样做的。我的意思是这相当于送货上门的劳务外包。”
大多数评估数据都显示，美国的非法移民经济每年产生数十亿美元不纳税的工资、货物及服务。
*对美国贫穷人口构成就业竞争*
促使美国人呼吁制止非法移民浪潮的另一种忧虑是就业竞争。华盛顿美国移民改革联合会的杰克.马丁说，因为无证劳工愿意延长工时，挣没有福利待遇的低工资，所以许多美国公民失去了工作。
他说：“那些人一般是最贫困的美国公民，因为他们没有能让他们灵活调换工作的教育水平。最近在受灾的新奥尔良重建工程中就暴露出了这个问题，尤其是当地的美国黑人老是抱怨自己拿不到建筑工的活儿，因为雇主宁愿雇用无证劳工。”
詹姆斯.史密斯是兰德公司专门研究移民问题的经济学家。他认为，非法移民正在与技能最低的美国人竞争。
史密斯说：“任何人和无证非法移民竞争都会败下阵来，而他们的工资也随之降低，工资下降的幅度是大约4%到5%。败下阵来的人中也包括和无证移民竞争较低技能工作的、在美国土生土长的那些人。”
*非法移民亦带来消费市场*
科彻尔是华盛顿皮尤拉美裔研究中心的副主任，他认为，非法打工的移民不仅是劳力市场的主要生力军，而且这些非法劳工还为美国企事业构成越来越重要的顾客基础。
他说：“让美国企业感兴趣的是非法人口的规模，因为从人口统计学角度来看，美国人口的增加主要来自移民，包括合法和非法的移民。美国土生土长的人口数目基本上停滞不前。美国人口中目前正在发展壮大的部份不是拉美裔就是亚裔，那是个日益扩展的市场。虽然眼下相对较小。
“目前在美国，出生于其他国家的人口在美国的总人口中所占的比例不到15%，而他们的收入和产出也低于全国总数的15%。但是，外来人口在各方面都增长迅速，所以在20到25年后，外来人口及其收入和产出都将增加一倍。”
也许这就是为什么贝尔史登公司的贾斯蒂克会说，不管移民们是否合法，美国企业都会去迎合他们的需求。
贾斯蒂克说：“要是你到移民居住的低收入地区，你会看到那里的卫星电视接收器远远多于高收入地区。在金融服务方面，我们看到市场上汇款业务十分兴旺。比如，移民劳工每年寄回墨西哥的钱大致有150亿美元。而金融业从这方面得到丰厚的回报。
“房地产价格也受大批初来乍到美国而需要住所的非法移民的影响。实际上按照比例，移民居住区的房租价格和住房价格的上涨幅度大于其它地区。所以毫无疑问，移民带动了美国经济中的消费市场。”
尽管没有人确切知道美国非法移民的人数、他们收入多少、消费多少、交了多少税，也不了解他们究竟对美国的社会福利体系造成了何种程度的压力。但是，专家们却一致认为，除非美国国会改革国家的移民政策，否则的话，美国对无证劳工的依赖将继续下去。
