日本报纸星期五报道，被认为是下届内阁首相头号人选的内阁官房长官安倍晋三今年4月秘密参拜靖国神社。面对来自日本国内外的批评和质疑，安倍拒绝证实或否认日本报纸的报道。日本政府内阁高官参拜供奉着日本二战战犯的靖国神社，导致日本与中国和韩国之间的外交关系紧张。
日本首相小泉纯一郎上任以来5次参拜靖国神社，导致日本与中国和韩国的外交关系冷淡。在日本和邻国经济关系日益密切之际，日本与邻国的政治和外交关系紧张，危及日本的利益，也使日本国内出现要求日本高官谨慎对待靖国神社问题的强烈呼声。
*面对各方强烈反应安倍谨慎回应*
星期五，在日本媒体报道官房长官安倍晋三秘密参拜靖国神社的消息后，日本在野党提出批评。执政党自民党以及小泉内阁内部一些人也提出批评。防卫厅长官以及科技大臣都表示，考虑到日本和亚洲邻国的关系以及与美国的关系，在参拜靖国神社这样的问题上最好谨慎行事。
面对批评和压力，安倍晋三在星期五上午举行的记者会说，“鉴于这个问题已经外交化、政治化，我不想说我今后是否会参拜靖国神社，以及先前是否参拜了靖国神社”。
他在回避明确回答是否参拜过以及今后是否将继续参拜靖国神社的同时又说，“为战死者祈祷，是表示对他们的尊敬。我的这种心情不会改变”。
罗伯特.杜杰里克是日本国际关系研究所的研究员。他说：“我认为，这是一个复杂的事情。我基本上认为安倍晋三应当说是支持参拜靖国神社的，也就是说，他认为参拜靖国神社没有问题。但是，他也明白，从政治上说，明确地说出这一点来是不明智的。这首先是因为这会对日本与中国和韩国的关系产生影响。另外，美国也对此做出了反应。另外，安倍晋三也希望被人们认为他是一个中间派。”
*韩国立即表达失望和遗憾*
日本报纸披露安倍晋三参拜靖国神社后，韩国立即做出了反应。韩国驻日本大使馆发表声明表示，“对现任日本政府内阁官房长官参拜供奉着甲级战犯的靖国神社，我们只能表示绝望和遗憾”。
日本国际关系研究所的研究员杜杰里克说：“韩国的反应是非常负面的，这是很明显的。卢武铉总统是反日的，他喜欢打日本牌，抨击他的国内政治对手对日软弱。这样，他就可以显示自己的立场是强硬的民族主义，跟他的保守派对手大不相同。”
*王毅暗批日高官参拜靖国神社*
日本共同社星期五报道说，中国驻日本大使王毅表示，“避免做让邻居感到不快的事情，这是亚洲的传统。受害者应当尽量忘记过去，加害者应当尽量记住过去，这样双方才能走近”。显然是在谈论日本政府高官参拜靖国神社问题的王毅大使说，“不幸的是，我没有感觉到加害者在努力记住过去”。
包括小泉首相和安倍官房长官在日本政府高官为参拜靖国神社提出的理由是，这是他们行使个人自由，为和平以及战争中死亡的亡灵祈祷，为日本和平祈祷。他们以个人身份参拜靖国神社，也并不违反日本的宪法。
在参加下接首相角逐的人选当中，安倍是明确表示支持参拜靖国神社的人之一。观察人士认为，在他当选首相之后，可能继续参拜靖国神社，以争取和巩固右翼势力和民族主义势力的支持。他也可能遵循已故的昭和天皇先例停止参拜。
