一位姓林的听众朋友在写给美国之音的信中问道：听说美国法律规定，美国之音不准对美国国内播送节目，是不是这样呢？如果确实如此，美国为什么要制定这样的法律呢？在这次听众信箱节目里，我们就来回答这个问题。
林先生所说的情况是对的。根据美国的法律，美国之音不准直接向美国民众播送任何节目。这项法律叫做“史密斯-曼特”法案，是美国国会在1948年通过，其中第501条款明确禁止美国之音对国内广播。
*确保不成为政府对内宣传喉舌*
美国国会之所以制定这样的法律，是要确保美国政府不会把某个媒体作为喉舌，向国内公众进行宣传。
除了美国之音以外，美国国会还拨款资助另一些媒体为没有新闻自由的国家提供信息，而这些媒体也不准面向美国民众。不过，美国国会在1981年曾经批准电视节目“让波兰保持本色”向美国公众播放，也可以说是一个特例。
*墙里开花墙外红*
美国之音是1942年成立的，半个多世纪以来向限制言论自由和新闻自由的国家的人民提供信息，在传播民主思想方面取得了巨大成就。在一些国家，美国之音是人们得以了解外部世界的极其有限的渠道之一。说到美国之音，那些国家的人们都是很熟悉的。
然而，在美国提到美国之音，多数人都会露出茫然的神色，因为他们根本就不知道存在这样一个媒体。其实，美国之音播送的短波节目在美国有的地方也是可以收听到的，现在更是可以从互联网上看到听到美国之音提供的信息。
不过，美国是一个新闻自由的民主国家，人们可以通过各种渠道获得自己想知道的任何信息。相比之下，短波收音机的收听效果不够好，在美国的价格不低，而且在普通商店不容易买到，所以一般只有业余爱好者才有短波收音机。进入网络时代之后，短波收音机更受到了人们的冷落。
值得注意的是，越是在缺乏新闻自由的国家，美国之音越能体现出自己存在的价值。20世纪90年代后，很多东欧国家建立了民主制度，这些国家的人民能够不受限制地获得信息。在这种情况下，美国之音就取消了对这些国家的播音。
