江西一位听众朋友来信说，中国现在腐败横行，几乎已经到了无官不贪的地步，令人愤慨，也令人担忧。这位听众朋友想知道美国是怎样防止官员腐败的。在这次听众信箱节目里，我们就来介绍一下这方面的情况。
*清廉度名列前茅*
国际组织每年都会对世界各国的腐败程度进行分析比较，然后按照清廉的程度进行排名。在160个国家中，美国一般都排在20名以内，也就是说，美国在防止腐败方面做得很有成效。尽管政府官员贪污腐败的新闻偶尔也会见诸报端，不过的确少而又少。可以说，跟世界上很多国家相比，美国并不存在严重的腐败问题。
*媒体监督*
不过，美国历史上也曾经有过一段腐败问题比较严重的时期。从18世纪20年代后期至19世纪80年代，美国正处于从农业国向工业国转变的时期，一些大公司控制着国民经济的命脉，利用金钱收买各级政府的官员，而在当时法律不够健全的情况下，官员掌握着支配资金的权限，却没有相应的监督和制约，结果就形成了贪污猖獗的现象。
在这种情况下，媒体充份发挥了“公众利益监护者”的作用，不断揭露大公司贿赂议员和政府官员的丑闻，而这些报导引起了美国民众的关注，迫使立法者制定法律法规来遏制腐败。
*政府机制*
同时，19世纪后期至20世纪20年代，美国的文官改革运动和城市改革运动推动政府行政部门的结构性变革，使政府改变了管理公共事务的方式。到第一次世界大战前夕，美国政府官员滥用权力、贪污腐败的现象基本得到了控制。
第二次世界大战结束之后，美国进入和平建设和经济起飞时期，而腐败现象呈现死灰复燃之势。面对这种形势，美国的立法和行政机构逐步建立起一套反腐机制，主要由三部份组成。
首先，总统以政令方式颁布政府道德标准，制定官员和政府雇员道德指南，表明政府对公众道德承诺，违反这一承诺的官员将受到通报谴责或勒令辞职；第二，国会通过了政府道德法，被判定有贪污腐败行为的官员将受到法律制裁；第三，国会制定了联邦竞选法，对捐赠金额和经费使用作出限制，以防止与竞选有关的腐败行为。
*重在预防*
值得注意的是，美国政府非常注重建立负责监督执行道德规章的机构，比如政府各部的道德办公室、监察长办公室和白宫律师办公室等，这些机构负责审查政府官员的财产情况、就有关法律和规章为政府官员提供咨询，目的是避免官员由于误解和忽视而犯错或违法，尽量做到防患于未然，把关注重点放在事先预防，而不是事后惩罚。
当然，所有这些反腐防腐措施，都必须建立在民主政治制度的基础之上，否则任何措施都会失去效用。
