在美国，航天飞行员身负探索宇宙空间的使命，他们是精英飞行员。宇航员的家属和同事以及美国全国都在为他们的失事哀悼。
*为了遇难者必须继续探索*
美国一些宇航员的名字都已经载入教科书。他们为飞离地球的轨道而激动，也知道他们使命的风险。1969年，阿尔德林和几位宇航员第一次登上月球。阿姆斯特朗是第一位踏上月球表面的人，阿尔德林紧跟在后面。当年，一位宇航员希望白宫准备好一份万一飞船失事而发表的讲话。今天，阿尔德林说道这些往事还忍不住要笑。阿尔德林说，阿姆斯特朗和我登上月球都很高兴。不过我想我们不是被选中待在那儿不回来的。
在谈到那些再也不能回来的人道时候，他面色凝重。他在〖全国广播公司〗的节目中，谈到[哥伦比亚号]航天飞机和[阿波罗飞船]失事的宇航员。他说，宇宙探索不能因此停止。阿尔德林说，为了那些在[阿波罗]失火丧生的人，为了那些在[挑战者]和[哥伦比亚号]遇难的人，为了那些未来继续会为我们的空间计划献身的人，我们必须继续探索空间。
*纳尔逊：如需要会再飞一次*
在星期天〖全国广播公司〗的节目里，几位前宇航员谈到了他们此时此刻的心情。在谈到[哥伦比亚号]机组人员的时候，他们都表示了相同的看法，曾�担任航天飞机指令长的霍克说：他们是为自己选择的事业献身的。我想，所有那些失事的人都会说，不要放弃我们的事业，不要让我们白白死去�? 这些前宇航员赞扬[哥伦比亚号]机组人员的勇敢精神。他们还生动地谈到美丽的宇航事业如何吸引一代一代的人不顾危险为之献身。佛罗里达州的参议院纳尔逊曾经在1986年参加了[哥伦比亚号]航天飞机的任务。纳尔逊说，在重返大气层的时候，我们是在地球黑夜的一面，但是我记得当时从窗口望出去，窗外亮如白昼，因为航天飞机在一千多度的温度中放射出光芒，照亮整个飞行器。纳尔逊说，如果需要的话，他肯定还会再飞一次。
*格兰77岁回太空研究老年*
另外一位宇航员格兰是美国家喻户晓的人物。他也这样说。1962年，格兰是第一个进入地球轨道的美国人。36年以后，他以77岁地高龄，再次随航天飞机回到太空，参加老年研究。格兰说，如果现在国家宇航局说，我们现在需要你回到太空在进行研究，我会毫不犹豫地回到太空。格兰说，为了科学研究，必须继续进行空间研究。这位已经81岁的前参议员说，几十年来，美国的太空计划导致很多科学发现。他说，[哥伦比亚号]航天飞机的工作，拓展了人类知识的疆界。
