在美墨边境线以南墨西哥一侧的组装工厂过去30多年来为墨西哥提供了几十万个就业机会。过去两年来，这个地区受到了工厂倒闭和工人失业的冲击。冲击波主要来源于地球另一边的亚洲。
对要为不断增长的人口创造就业机会的墨西哥来说，丧失成千上万个待遇优厚的就业机会自然是个沉重的打击。墨西哥削减工厂规模，边境以北的美国同样感受到了冲击。大约两万六千家美国公司为设在墨西哥的组装厂提供重型设施、工厂设备和零部件。墨西哥一侧的损失有时也反映到美国这边的工厂。
在美墨边境以北，得克萨斯州农工大学教授米勒密切注视着墨西哥以及墨西哥工人所面临的非常现实的问题。他说：“过去两年来，这些墨西哥的边境加工厂丧失了大约三十万个工作机会。毫无疑问，目前那里有三十多万人没有工作。如果我们用墨西哥的标准来看的话，这些加工厂的工资标准，特别是沿边境一带，要比墨西哥其它地区优厚得多。”
* 中国吸引力 *
边境加工厂地区经济低靡的原因可能和美国的经济衰退有关，但是其它国家也夺去了墨西哥的就业机会。米勒教授说，他没有什么确实的数据来说明哪些国家抢走了墨西哥的饭碗，但是墨西哥的官员和许多企业界观察人士说， 中国和其它东亚国家吸引走了大量的就业机会。
在美国人看来，墨西哥的劳动力成本也许很低，但是中国工人的工资要比他们的墨西哥同行还要少得多，其它的生产成本也便宜得多。某些公司说， 如果把工厂迁移到中国或其它亚洲国家，全面费用至少可以节省百分之十五。
墨西哥一千五百八十亿美元的年出口额，有一半要依赖于设在北部边界地区的这三千五百家外资工厂。自从1965年建立边境加工厂的体制以来，这些工厂提供了稳定的就业机会。墨西哥的一个主要商机是和美国毗邻，但是，由于税率、能源费用和工资成本的增加，这一优势已经打了折扣。
* 高科技挑战 *
米勒教授认为，这个地区丧失的就业机会最终还是可能会带来一定的好处。他说：“ 从长远来看，如果20到25年之后，这些边境加工厂成为高科技和尖端工业的工厂，那对墨西哥的经济会有更大的好处。虽然不会有那么多的工作机会，但是这些工作更具有挑战性，更有成就感，工资也更高。”
米勒教授说，为了促进高科技和尖端产业的成长，墨西哥还需要付出更多的努力。墨西哥必须对就业人员进行更多的教育和训练，在廉价劳动力以及和世界最大经济实体美国接壤这两大优势之外，创造出更多的有利条件。
