白宫方面承认，国务卿鲍威尔在南非举行的全球高峰会议上跟各国领导人会面的时候，将会听到许多有关伊拉克的话题。鲍威尔在前往约翰内斯堡之前就伊拉克的威胁所发表的评论，已经成为媒体报导的头条新闻。
国务卿鲍威尔表示，联合国武器检查员应该返回伊拉克，作为和巴格达交涉的第一步。白宫发言人弗莱舍说，布什总统坚信伊拉克应该遵守它的国际义务。但是弗莱舍明确表示，武器检查员即使返回伊拉克，也不会改变布什总统认为萨达姆必须下台的立场。弗莱舍说：“美国的政策是改变伊拉克政权，不管检查员是否返回伊拉克。”
在接受记者提问时，弗莱舍再次强调布什总统还没有就可能采取的军事行动做出任何决定。弗莱舍也再次被问到鲍威尔在约翰内斯堡是否会花很多时间听取反对对伊拉克使用武力的国家的警告。弗莱舍说：“和以前一样，这些会议会讨论不同的议题。我向你们保证鲍威尔国务卿不但善于表达也善于聆听。因此如果他听到任何建议，我认为鲍威尔也将能够非常明确谋泶锼�的观点。�? 弗莱舍指出，布什总统尚未寻求国际支持，因为他还没有就采取行动做出决定。弗莱舍说，其它国家的警告并不是对美国决策的回应。弗莱舍说：“你们听到的大部份都是世界各国领导人回答媒体提问时的回应，对一个尚未作成的决策所提出问题的回应。”
弗莱舍说，如果布什总统决定采取军事行动，他将会以最强而有力的理由来解释他的决策。弗莱舍预期各国领导人届时对伊拉克问题的看法跟现在将会非常不同。
