中国政府表示，今后几年中国将面临严峻的失业问题，几百万人将加入失业大军。中国政府做出这种悲观估计之时，正值中国准备庆祝�五、一�劳动节。
中国劳动部一位高级官员表示，中国今后四年将面临最严重的失业压力，官方估计的城镇失业者将猛增到大约2千万。劳动部副部长王东进对国营媒体表示，每年新增就业人数为1千2百多万，而与此同时，亏损国营企业中数百万教育程度差的工人将下岗。此外，在绝大多数中国人赖以生存的农村，还有1亿5千万的剩余劳动力。
设在中国的美国商会主席孟克文指出，强劲的经济发展会创造新的就业机会，并对技术落后工人进行再培训，这将缓解目前的局面。孟克文说：�如果中国作为一个国家能创造出大幅度的经济增长，如果政府从税收中拿出一部份钱，用于帮助工人们渡过目前的调整期，就能缓解失业人口增加的压力。�
中国政府说，今年的经济增长将超过7%，这比世界上任何其它国家都高。劳动部副部长王东进说，蓬勃发展的经济将净增8百万个新的就业机会，但是他同时承认，还需要更多的工作机会。而且很多新工作需要新技能，这对教育程度差的下岗工人和农业人口来说将非常困难。劳动部官员表示，中国今年晚些时候将召开一个全国性的会议，制定增加就业的新政策和措施。
尽管官方公布的数字非常严峻，一些学者认为，失业人口的真实数字可能更严重。他们指出，官方的统计数字并不包括数百万陷入困境的国营企业下岗工人，这些仍然在册的工人仅拿一点象征性的福利工资。
在中国今年晚些时候准备进行主要领导人调整时，越来越多的工人示威活动对中国执政的共产党构成最大的威胁。今年3月，数千名愤怒的工人在中国东北�衰败地带�的一些城市举行示威，要求发还拖欠的工资，并兑现向工人承诺的相关福利。过去几年中， 中国各地都发生了一些小规模的劳工示威活动。
