至少20名北韩人星期四推开了西班牙驻北京大使馆门前的警卫，冲进使馆内，要求把他们送往韩国。据报导，其中一些人威胁说，如果把他们送回北韩，他们就要服毒自杀。一名警卫抓住了其中一个人，但是这个人奋力挣脱逃跑。数十名中国警察迅速包围了西班牙大使馆，封锁交通，不许记者靠近。
一个总部设在日本的人权组织说，这些寻求政治避难的人说，他们当中一些人是以前从北韩逃出来的，后来被中国方面遣返回北韩后受到虐待和折磨。这批寻求政治避难的人年龄在10到52岁之间，其中有一名职员，一位农民，一名工人，一名学生，一些矿工和一名牙科医生。
一位西班牙外交官证实，这批人的确进入了西班牙驻北京大使馆，但是没有做更多的说明。目前还不清楚这批人为什么要到西班牙驻北京使馆寻求政治避难。这一事件使中国在外交上处于尴尬地位，因为中国和南、北韩都保持良好的关系，并且正试图促使南、北韩重开和解会谈。北京担心：一旦打开了寻求前往韩国的大门，这将鼓励其他北韩人偷越北韩和中国之间的边境。
连续的自然灾害和经济管理失误造成了北韩的严重食品短缺。许多北韩人必须依赖国际援助生存。去年，一批人数比这次少的北韩人冲进了驻北京的联合国外交官的办事处。经过长时间的对峙，这些人获准前往韩国。
