位于田纳西州孟菲斯的美国国家民权博物馆选择把2009年度国际自由奖颁发给达赖喇嘛。
博物馆的一份声明说，授予达赖喇嘛国际自由奖，是因为他坚定的致力于保护和捍卫受压迫的西藏人民和世界其他地方人民的权利。
达赖喇嘛是6百万藏族人的精神领袖。他在两岁时被认定为十三世达赖喇嘛的转世，1940年他正式坐床成为第十四世达赖喇嘛。10年后，中国进驻西藏。中国继续加紧对西藏的控制和镇压，因此爆发1959年的“西藏人民大起义”，但起义没有成功。达赖喇嘛逃往国外，在印度的达兰萨拉流亡至今。
2009年度国际自由奖颁奖仪式将于9月23日在孟菲斯举行。
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