一位中国退伍军人给美国之音发来电子邮件，希望了解“参加美军对伊作战的途径”。这位听友写道，他一直很关注美国对伊拉克作战的报导，认为美国的对外政策是在帮助独裁国家人民得到民主和自由。他在电子邮件中说：“我希望亲身加入这个事业，帮助美国战胜恐怖组织。”
首先我们感谢这位中国听众的来信。伊拉克战争在国际和美国国内都有争议，不过在伊拉克艰苦奋战的美国军人们一直得到美国举国上下的普遍支持。按照美国和推翻萨达姆政权后建立的伊拉克政府签订的安全协定，目前美军作战部队已经撤出城市地区，并将在2011年年底之前全部撤出伊拉克。
*征兵制与募兵制*
伊拉克战争是美国第一次在没有全民征兵的情况下进行的长年战争。先前，由于当兵要去海外打仗而同时美国国内歌舞升平，经济蓬勃发展，美国陆军和海军陆战队招募新兵的努力曾经遇到困难，不过据报导，自从2006财年以来，美国国防部持续完成甚至超过了募兵目标。国防部发言人提到，由于国内民间就业市场不好，参军对年轻人有了更多的吸引力，军方提供具有竞争力的薪饷、优厚的福利和教育资助，还有就业技能和领导力培训。
接下来我们谈一谈美国的募兵制。首先，“募兵”不同于“征兵”。在很多国家，一定年龄段的公民、特别是男性公民，有法律义务要服兵役，这是所谓“征兵制”，美国历史上也实行过征兵制，第二次世界大战和越南战争期间，都实行了全民征兵，不过这种征兵制度在1973年废止。目前，美国武装部队是职业军队，各军种打宣传广告并在居民区、购物商场等各处地方设立募兵中心，吸引有志男女志愿从军，这就是“募兵制”。
*参军的基本条件*
那么，什么样的人可以成为美军战士呢？美国各军种招募士兵的条件基本类似，但又略有不同。入伍的最低年龄都是17岁，最高年龄从海岸警卫队的39岁和陆军的37岁到空军的24岁，各有不同。一般来说，当兵还至少要有高中文凭。参军还需通过体检和武装部队职业能力测试。结婚生子并不妨碍当兵入伍，不过陆军等某些军种要求参军者赡养的眷属不得超过两人。
美军招募军官另有项目和条件，多数项目都需要至少有大学本科文凭，竞争也很激烈，很多军官都有硕士甚至更高的文凭。
女性也可投笔从戎，不过一些特殊兵种，比如作战步兵、坦克兵、潜艇兵和海豹突击队等，目前不收女兵。
但是妇女已经可以驾驶作战飞机并参加过空军雷鸟特技飞行队。
*外国人可以加入美军吗？*
报名参军者通常必须是美国或关岛等美国属地的公民或持有美国绿卡的非公民。非公民不能担任军官，也不能在某些敏感部门工作，不过，服现役的绿卡持有人，申请归化公民的进程会加快。如今，美国军队有大约2万9千名非公民战士，每年有大约8千名绿卡持有人参军。自从2001年“九一一”恐怖袭击事件以来，已经有将近4万3千名武装部队成员通过为美国效力而获得公民身份。
2008年12月，五角大楼又宣布，国防部已经批准各军种实行试点项目，招收某些没有绿卡的外国人参军，这些募兵对象掌握着事关国家关键利益的技能，其中包括医生、护士以及熟知某些语言以及相关文化背景的人，包括说阿拉伯语和中文等30多种语言的外国人。这些外国人必须在美国合法居住了至少两年。试点项目暂时为期一年，最多招募1000人。
2009年7月，按照这个试点项目入伍当兵的首批非移民之一被美国公民与移民服务局归化为公民。他是一名医生，今年4月当兵入伍，他当时还没有绿卡。今年6月，他申请成为美国公民，一个月后通过公民考试并宣誓成为美国公民，同时，身为医生，他立即获得军官资格，成为陆军上尉军医，并将服役六年。
那位来电子邮件询问如何参加美军的中国听友，假如没有在美国持续合法居住两年，恐怕还不符合参加美军的条件。具体的一些情况，您需要咨询移民官员和招兵人员。
培养军官的美国各军校也招收外国学生，国际学生需要由自己国家的政府推荐，学费也由本国政府承担，毕业后回国服务。
*军方发奖金鼓励当兵*
当兵入伍，待遇如何呢？做为实行募兵制的职业军队，美国武装部队为男女战士们提供了军方所说的“具有竞争力的薪饷”和不少的福利和机会，比如学费补助、技术和职业培训以及国际旅行。
为了鼓励人们从军，军方甚至还有现金鼓励。以陆军为例，目前，如果某人报名参加某“高需求”特殊兵种并同意在30之内就去新兵训练营报到，依兵种不同，他可以得到6千到2万美元的奖金。如果大学毕业生当兵，并保证在“高需求”特殊兵种服役两年或以上，可以得到8千美元奖金。志愿从军者如果符合条件，还可以数奖并得，最多可以总共拿到4万美元奖金。陆军目前还有一个试点项目，在某些地区，那些志愿服役三年或以上的合格人选，首届服役期满后最多可以得到4万美元基金，用来帮助买房子或者开办小企业。其它军种也有类似鼓励大家参军的奖金。
当然，当兵不是高薪职业，参军也不是为了发财。如果没有为国效力并维护军队荣誉的意志，最好还是不要选择军人这个职业。
关键词:美国武装部队,外国人参加美军,征兵,募兵,高需求特殊兵种
