在美国总统川普和中国国家主席习近平开始为期两天的峰会之际，川普命令美军对叙利亚进行打击，以惩罚叙利亚阿萨德政权动用大规模杀伤性武器屠杀平民。
美国当地时间4月6日晚上，在川普举行招待习近平的晚宴之后不久，美军开始对叙利亚发动巡航导弹袭击。
川普的这种时机选择显然使北京感到意外、难堪和不知所措。北京先前在联合国安理会多次与莫斯科一道阻止联合国谴责和制裁叙利亚。
中国共产党机关报《人民日报》旗下的小报《环球时报》4月7日发表的一篇没有署名的文章，似乎是显示了北京这种意外、难堪和不知所措。该文章的标题是，“特朗普（川普）拿叙利亚开刀给自己‘立威’”。
《环球时报》的这篇文章没有提川普是在开始与习近平举行峰会之际筹划并下令对叙利亚展开打击，也没有提川普是在与习近平举行峰会的海湖庄园（马阿拉歌庄园）宣布开始打击叙利亚。
此外，通常是说话不怕过分的《环球时报》这次措辞出人意料地保守，没有说川普“拿叙利亚开刀”究竟是自己给自己“立威”自娱自乐，还是有可能立威给谁看。
《环球时报》的文章说，“特朗普迅速决定军事打击阿萨德政府，是要为自己担任美国总统‘立威’。他要证明，奥巴马不敢做的，他敢做。奥巴马犹豫不决的，他态度鲜明。他还要向世界证明，他不是‘商人总统’，他会在自己认为必要的时候毫不迟疑地动用美国军事力量。”
《环球时报》的这种说法似乎是有意无意地批评乃至抨击习近平当局以及当局控制下的包括《环球时报》在内的中国官方媒体先前对川普的判断，这就是，川普是一个一心一意为自己、为美国追求商业利益的总统，可以从商业利益的考虑来预测川普的行为，可以用商业利益来摆平川普。
美联社的报道说，川普总统和中国国家主席习近平峰会所要应对的北朝鲜核野心、美中贸易不平衡以及其他棘手问题被美国导弹打击叙利亚所笼罩。
美国有线电视新闻网报道说：
“香港岭南大学政治科学教授张泊汇说，现在的大问题是美国对叙利亚的打击是否会影响中国在北朝鲜问题上的讨价还价的地位。
“川普总统在峰会之前说，北京需要采取更多的行动约束北朝鲜的核武器和导弹项目…。在两位元首见面之前的几个小时，川普在总统专机空军一号上预测说，‘中国会上前来’协助阻止北朝鲜的核项目。
“张泊汇说，中国方面所担心的是川普向全世界证明，他不怕单方面采取军事行动。‘具有反讽意味的是，这次对叙利亚的打击可能会强化川普的讨价还价的地位。决定发动打击不一定跟这次峰会有关联，但其结果可能会强化他的地位，因为很多中国战略思考者认为，美国正在考虑对北朝鲜进行先发制人的打击这一选项。’”
在习近平与川普举行峰会期间，美国采取针对叙利亚的单方面军事打击行动显然使习近平及其他在美国的团队难以表示默认、支持或反对。于是，对美国的军事行动做出反应的艰巨任务便落到在北京的中国外交部的肩上。
中国外交部发言人华春莹4月7日在例行记者会上发表的评论是：
“中方支持联合国有关机构对所有使用或疑似使用化武事件进行独立、全面的调查，有关各方应维护好来之不易的政治解决叙利亚问题的进程。”
在被记者问到“中方是否认为美国对叙利亚的军事行动是对朝鲜释放的一种信号”时，华春莹回答说， “我们认为通过对话和平妥善解决半岛核问题最符合各方的利益。中方愿与有关各方继续努力，推动实现半岛无核化，维护半岛和平稳定。”
