在美国国际贸易委员会（USITC）星期四（1月27日）发表了中国和俄罗斯等六个国家的互联网审查行为和数字威权主义损害互联网用户以及美国企业的报告后，参议院负责监管贸易的金融委员会的两党领袖呼吁拜登政府利用贸易工具做出回击。
独立的联邦政府机构国际贸易委员会在星期四发表的报告中阐述了中国政府如何利用一系列做法来阻止国内外的表达自由，包括数据本地化、对新闻机构、娱乐行业和社交媒体的直接内容审查、鼓励自我审查的模糊法律、封锁虚拟专用网络（VPN）以及关闭互联网等。
“中国政府使用非技术性和技术性审查工具相结合的方式来控制信息。传统的非技术工具包括关闭出版物或网站，以及就报道的选题或避免报道的内容向媒体发布指导原则，”报告的执行摘要说。“为了协助对互联网进行审查，中国使用了一系列技术性更强的工具，包括屏蔽网站、节流和关键字过滤，来限制中国互联网用户访问某些话题的能力。这些共同构成了所谓的‘防火长城’的一部分。”
这份长达244页的报告称，在中国，内容审查制度不仅是出于政治动机，也是为了保护支持政府政策的国内公司。报告说，中国对外国投资施加的限制以及《网络安全法》等法律的出台阻止了大多数美国社交媒体和搜索引擎提供商在中国运营。据统计，截至2021年8月，全球前1000家互联网和社交媒体网站中约有170家在中国被屏蔽，包括脸书、WhatsApp和推特等社交媒体、通讯网站和平台；《纽约时报》、《华尔街日报》、路透社和《华盛顿邮报》等新闻网站；像谷歌这样的搜索引擎；包括Tumblr在内的博客网站；YouTube等视频分享网站和亚马逊等电子商务网站。
根据这份报告，中国的审查政策和做法也影响到从事其他服务业和制造业的美国企业，例如体育和娱乐、服装和鞋类、酒店和住宿以及航空公司。中国政府把对其庞大消费市场的准入作为杠杆，推动企业遵守中国有关禁忌内容的政策和做法，这不仅涉及公司的网站和其他在中国的营销信息传播，也涉及它们在全球的信息传播。
这份报告是国际贸易委员会应国会参议院金融委员会的要求对外国审查展开调查的第一部分，重点关注影响美国企业的有关审查的政策和做法；报告的第二部分预计在今年7月发表，重点关注这些政策与做法对美国企业带来的贸易和经济影响。
参议院金融委员会主席、来自俄勒冈州的民主党籍参议员怀登（Ron Wyden）和该委员会的资深共和党成员、来自爱达荷州的共和党籍参议员克拉珀（Mike Crapo）在报告公布后发表声明，呼吁美国利用贸易工具对中国等国家的做法进行回击。
“在中国压制言论自由的法律，同样也妨碍了美国媒体和科技公司在这个世界上人口最多的国家的公平竞争，这并非偶然，”怀登说。“中国政权每年都把它的‘防火长城’筑得更高，压制异议，保护执政党，使人权灾难成为可能。而且这种压抑的模式正在蔓延。”
这位民主党参议员说，如果美国想要在未来的经济中竞争，并确保世界各地的人拥有一个自由开放的互联网，那么美国政府需要认真回击威权主义的审查制度。
“压制性的政府审查我们，因为他们知道跟随我们的贸易而来的是我们的价值观。美国的政策必须转变到采取更为主动的角色，来抵制中国的审查制度，并防止它在其他市场发生，无论这些市场在哪里，”共和党参议员克拉珀说。
彭博新闻的报道说，美国可能会根据1974年的《贸易法》第301条款，根据报告得出的结论而对中国等国家的做法进行调查和采取行动。
这份报告除了重点调查中国（包括香港）过去五年来的审查政策与做法外，还调查了俄罗斯、土耳其、越南、印度和印尼。这是因为这些国家的政府推出了广泛的内容审查政策和做法，特别是在数字内容方面涉及到对包括美国企业在内的公司的限制。其次，对于最有可能受到审查影响的数字和媒体服务，这些市场的需求都足够大，足以为美国公司提供一个重要的市场机会。
报告称，在报告所使用的与内容审查相关的指数中，中国在所有行业的审查程度是最高的国家之一。俄罗斯则被视为拥有世界上最严格的数字政策之一的国家，在要求谷歌撤下内容的请求方面位居世界首位。从2016年至2020年，要求撤下谷歌内容的请求占所有请求的60%以上。
