香港记者协会说，公众对香港新闻自由的满意度再创新低，北京中央政府被认为是导致这种状况的主要因素。与此同时，北京驻港高官表示，香港要正视国家安全法制的“突出短板和风险点”。
香港记者协会星期二(4月16日)下午举行记者会，公布2018年香港“新闻自由指数”。这项年度调查显示，公众对香港新闻自由评分再创新低，跌幅为“历年之冠”。公众还认为“中央政府被指为主因”。新闻从业人员对媒体自由的评分“继续维持不合格水平”。
记协同时指出，2018年的新闻自由调查是在倍受争议的《逃犯条例》出台前进行的。可想而知，如果这一因素加进去考量，预计将对目前的调查结果产生重要影响。
香港记协主席杨健兴对美国之音说：“刚刚发表的2018年新闻自由指数结果明显表明，新闻工作者和公众都觉得过去一年是倒退的。倒退的原因主要还是中央（政府）的因素。过去中央常常讲很多红线论，说不能超过红线。另外，一国两制方面，（中央）常常讲，一国先于两制。过去很多人觉得，这就是一个理论，或者空中的想法。但是，过去一年人们越来越觉得，在具体情况下这些红线实际影响了香港的言论自由和新闻自由。”
杨健兴说，2018年标志性事件就是香港外国记者会副主席马凯的工作签证被拒，以及其他的大大大小小的有关问题，导致香港公众对新闻自由的信心大为丧失。
港大“民意研究计划”所作的调查显示，香港新闻自由指数在2017年基础上又下降2.1分，创2013年以来新低。这项调查是在对1000多个合格样本的基础上得出的。
这项调查表明，在回答“香港新闻传媒批评中央政府有所顾忌的情况是否普遍”的问题时，认为“普遍”的受访者，比2017年有所上升；认为“新闻媒体自我审查是否普遍”的受访者人数也有所上升。
在对媒体从业人员的调查中，每五名受访记者就有一人表示，老板曾就报道香港独立问题向记者施加压力。
导致这种状况的因素是什么？2018年这项民调显示，北京中央政府所占的“权重”，由往年第四位跃升到第一位，这是六年来第一次。
调查显示，对于“中央官员近年言行侧重一国先于两制，进而影响记者报道与此不同立场的声音”这个问题，媒体从业人员会对此不安的人数上升高达6%。
一般预计，记协明年（2020年）提交2019年类似调查时，上述有关数字将会受《逃犯条例》等现实因素的重大影响。
面对新闻自由这种持续恶化的状况，如何改善？杨健兴说：“我们能够做的，社会其实也应该做的，就是公开表明，新闻自由其实正在受到威胁，应该受到保护。香港政府、中央政府都应该维护香港新闻自由，因为新闻自由对香港实在太重要。作为自由国际社会组成部分，如果没有新闻自由的话，中国这块地方跟中国大陆就没有什么区别了。”
在另外一方面，中联办4月15日举行“国家安全教育日”活动。香港明报说，中联办主任王志民和港澳办副主任邓中华表示，香港要解决和完善维护国家安全的法律，香港在维护国家安全问题上“特区没有特殊”，“只有一国之责，没有两制之分”，要正视和解决香港在维护国家安全法律制度方面存在的“突出短板和风险点”。
特首林郑月娥同一天表示，特区政府有“宪制责任”就23条立法“权衡轻重、谨慎行事”。不过，香港公民党主席杨岳桥表示，中央官员将香港形势说得“很危险”，但是并无实际证据。他称，这些中央官员为23条立法而在制造“稻草人”。
